I meget lang tid har forskere fra hele verden forsøgt at finde en måde at besejre det lumske HIV, som allerede har krævet mange liv. En gruppe eksperter fra Scripps Research Center (USA) har udviklet en vaccine mod en farlig virus i de sidste 20 år, og for nylig har et eksperimentelt lægemiddel bestået de første test og vist stor effektivitet, når det bruges på primater, der beskytter dyr mod infektion.
Som rapporteret i tidsskriftet Immunity brugte forfatterne følgende fremgangsmåde: immunsystemet skal "trænes" til at arbejde med virussen og fremstille antistoffer, der "rammer" de sårbare punkter i HIV. Det lyder enkelt i praksis, men i virkeligheden er det et reelt problem. For at opnå resultatet påvirkede videnskabsmænd immunsystemet med et virushylsterprotein, der har en trimmerstruktur. Men i lang tid har eksperter ikke været i stand til at sikre, at proteinet er stabilt og kun opnåede succes for et par år siden.
På grundlag af en stabil proteinstruktur blev der endvidere oprettet en vaccine, der blev testet på ikke-humane primater af den makakiske slægt. Forskerne tog 3 grupper af dyr: 6 med en lav titer neutraliserende antistoffer, 6 med en høj titer og 12 mere modtog ikke vaccinen og fungerede som en kontrolgruppe. Derefter blev dyrene injiceret med en speciel version af HIV, der var i stand til at inficere dyr, der indeholder den samme proteinstruktur på grundlag af hvilken vaccinen blev udviklet. Det samme protein findes også i den humane variant af HIV. Det viste sig, at vaccinen virkede i dyr, der oprindeligt havde en høj grad af neutraliserende antistoffer. Andre primater har påført virussen.
Forskere indså, at det var de neutraliserende antistoffer, der blev stimuleret af immunsystemet, og som var i stand til at beskytte dyr mod virussen. Dette er grundlæggende forskellig fra massen af andre undersøgelser, der sigter mod at forbedre funktionen af immunsystemets T-celler.
Vladimir Kuznetsov