Britiske forskere analyserede kompleksiteten og mangfoldigheden af mønstre for menneskelig hjerneaktivitet under påvirkning af ketamin, LSD og psilocybin og fandt en tredje (udover søvn og vågenhed) bevidsthedstilstand - meget mere kompleks og uforudsigelig end de to andre.
Tal om, at undersøgelsen af den menneskelige hjerne under påvirkning af psykedelika kan hjælpe med at forstå fænomenet med bevidsthed har foregået i lang tid, men dette emne begynder virkelig at blive udviklet først nu, når myndighederne i nogle europæiske lande har tilladt eksperimenter med stoffer, der er forbudt til salg og cirkulation. I det forløbne år har forskere undersøgt hjerneaktiviteten af LSD, fundet receptorer af neuroner, som stoffet binder til, og forklaret nogle af de karakteristiske egenskaber, såsom blanding af visuelle og auditive fornemmelser, "ud af kroppen" og langtidsvirkninger af små doser.
En artikel om en ny undersøgelse foretaget af forskere fra University of Sussex beskriver tilstanden i en ændret bevidsthedstilstand, når man tager tre forskellige stoffer - psilocybin, kendt for sin evne til at fremkalde hallucinationer, ketamin - en dissociativ psykedelisk, når man tager som en person mister kontrollen over kroppen, og LSD - et stof der forårsager, ud over hallucinationer, mange andre mærkelige tilstande og fornemmelser.
Forskerne tog som basis rapporter om tidligere eksperimenter udført af deres kolleger ved Imperial College London og analyserede dataene ved hjælp af algoritmer, der var i stand til at finde gentagne mønstre og analysere deres kompleksitet. Tidligere blev lignende beregninger udført på grundlag af data, der blev opnået fra måling af hjerneaktiviteten ved at sove (inklusive dem, der blev sat i søvn af stærk bedøvelsesmiddel) og vågne mennesker. I forskellen mellem søvn og vågenhed leder forskere efter en definition af bevidsthed - et fænomen, der forsvinder, når vi falder i søvn og dukker op igen, når vi vågner op. Tidligere forskning har vist, at hjernen til en vågen person er mere aktiv og genererer mere komplekse mønstre end hjernen til en sovende person. Som følger af det arbejde, som de britiske neurovidenskabsfolk har gjort, er vågenhed endnu ikke den mest vanskelige og aktive tilstand:den mest komplekse og aktive menneskelige hjerne passerer under påvirkning af psykedeliske stoffer.
"Hjernens tilstand efter at have taget psykedeliske stoffer kan kaldes mere 'meget organiseret' - men kun hvis vi taler om de matematiske egenskaber ved hjerneaktivitet, nemlig - om mangfoldigheden af signaler og kompleksiteten af mønstre," forklarer en af studiens forfattere, professor Anil Seth (Anil Seth) fra University of Sussex.
Ved en underlig tilfældighed blev en artikel af britiske forskere offentliggjort i Scientific Reports på årsdagen for Bicycle Day. Den 19. april 1943 oplevede kemiker Albert Hoffmann først den psykedeliske virkning af stoffet, han opdagede - lyserginsyre-diethylamid, mere almindeligt kendt som LSD.