Vi er vant til at tro, at når folk bliver ældre, begynder flere og flere mennesker at få vanskeligheder med at sove. Ifølge en ny videnskabelig undersøgelse får søvnløshed imidlertid mennesker til at blive ældre, ikke omvendt. Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Neuron, præsenterede uomtvistelige fund. Det viser sig, at søvnproblemer ikke opstår som et resultat af aldersrelaterede ændringer, men som et resultat af, at visse mekanismer i menneskers hjerne ændrer sig.
Eksperimenter blev udført på mus
Undersøgelsens hovedforfatter Matthew Walker sagde, at søvnløshed er et resultat af tabet af neurale forbindelser i hjernen. Hovedorganet stopper således med at opsamle kroppens signaler om træthed. I laboratorieeksperimenter med gnavere sammenlignede forskere typen og mængden af kemiske signaler, der blev udløst under søvn hos personer i forskellige aldre. Som et resultat fandt neurologer, at den kemiske signatur var den samme i alle tilfælde (både hos unge og gamle mus).
Antallet af receptorer i hjernen falder med alderen
Imidlertid blev problemet opdaget. Det var et gradvist fald i antallet af receptorer, der modtager kroppens signal om træthed. Lederen for Sleep and Neuroimaging Laboratory ved University of California i Berkeley forklarede dette i en pressemeddelelse:”Vores forskning har vist, at en aldrende hjerne har de samme evner som en ung, den kan bare ikke drage fuld fordel af dem. Det ligner en svag radioantenne. Der er signaler, men hun kan ikke modtage dem."
Salgsfremmende video:
Disse fund ændrer vores forståelse af søvnændringer
Mens der tidligere blev almindeligt accepteret, at alder uundgåeligt forstyrrer søvnkvaliteten, har vi nu modtaget data af en anden karakter. Søvnløshed i sig selv er ikke en konsekvens af aldring. Men søvnproblemer kan blive en af de faktorer, der provoserer aldersrelaterede ændringer i kroppen. Forskere har allerede fundet årsagsforbindelser mellem søvnmangel og hjerte-kar-sygdom, type 2-diabetes og fedme. Men når det kommer til hukommelsesfunktioner, er søvn et problem kaldet "Guldlåse." Både overskydende hvile natten og manglen på det er ikke en god ide for din krop.
Hvor meget søvn har ældre brug for?
Sleep Foundation siger, at ældre mennesker skal sove syv til ni timer om natten, nøjagtigt det samme som voksende teenagere. Imidlertid hviler den ældre generation som regel ikke under den angivne norm. Ifølge National Institute on Aging er 13 procent af mænd og 36 procent af kvinder over 65 år ikke i stand til at falde i søvn i 30 minutter eller mere. De står tidligt op og vågner ofte hele natten.
Problemer opstår gradvist
Denne fejl opstår ikke pludselig. Mangel på søvn trænger ind i moderne menneskers liv tættere på 30 år. Gradvis ophobes problemerne kun, og i en alder af 50 forringes kvaliteten af dyb søvn nøjagtigt to gange. Desværre kan folk i en alder af 70 ofte ikke klare sig uden sovepiller. Dette løser imidlertid ikke problemet med manglen på dyb søvn. Det betyder bare, at ældre ikke vågner op midt om natten.