Tænker androider, som science fiction-forfatter Philip Kindred Dick har antydet, virkelig et elektrisk får i deres drømme? Forskere har drøftet betydningen og formålet med drømme i mange år. I dag er der taget endnu et skridt hen imod forståelse af, hvad mennesker drømmer om - og hvordan robotter kan efterligne drømme.
I 2013 gennemførte neurovidenskabsmanden Yukiyasu Kamitani et eksperiment: mennesker i en magnetisk resonansbillede blev gentagne gange vågnet op, så snart de begyndte at falde i søvn og bad om at beskrive deres drømme. Kamitani havde tidligere identificeret flere unikke mønstre for hjerneaktivitet, afhængigt af hvilke objekter der blev vist for "testpersonen", når de var vågne. Mens folk sov, blev deres hjerner scannet for at opdage disse mønstre, og et computerprogram omdannede drømme til korte videoer. Undersøgelsen viste, at indholdet af drømme faldt med 70 procent med det, folk selv huskede om dem.
To år senere modtog ingeniører hos Google billeder af "computerdrømme". De kørte millioner af billeder gennem et program, der efterligner de neurale netværk i den menneskelige hjerne for at forstå, hvordan kunstig intelligens lærer at genkende genstande.
Og så udvidede de denne intelligens kapacitet ved hjælp af DeepDream-programmet, og det kunstige neurale netværk skabte sine egne drømmebilleder, hvor de fandt og forstærker visse former i et tilfældigt sæt videosignaler. Resultatet er psykedeliske landskaber. Ligesom i menneskelige drømme har de billeder, der tidligere blev set af den kunstige web, taget en ny form.
Det er sandt, at det er usandsynligt, at det vil være muligt nøjagtigt at gengive vores drømme, indtil forskere finder ud af, nøjagtigt, hvordan hjernen skaber dem, eller de ikke afslører alle mønstre for hjerneaktivitet, siger Jack Gallente, en psykolog ved University of California (Berkeley).