Den 4. marts 1936 blev det største luftskib, Zeppelin LZ 129 "Hindenburg" taget ud af samlingsdokken til luftskibet. Det var det største fly, der nogensinde er flyvet over jorden. 245 meter lang og med en maksimal diameter på 41,2 meter; 200.000 kubikmeter gas i cylindre (fuldført volumen; nominelt volumen - 190.000 m³). Udstyret med fire Daimler-Benz-dieselmotorer med en maksimal kapacitet på 1200 hk. fra. som hver er i stand til at løfte op til 100 ton nyttelast i luften, udviklede zeppelin en hastighed på op til 135 kilometer i timen (150 med medvind). For den tid var disse meget høje satser.
Torsdag 6. maj 1937, 18:25. Luftskibet "Hindenburg" (LZ 129 "Hindenburg"), der havde dækket tusinder af kilometer over Atlanterhavet, dukkede ud i udkanten af New York. Luftskibet lander ved Lakehurst Naval Base i New Jersey. Pludselig ryster et ryste den luftbårne kolossus, flammeflamer vises lydløst indefra - efter 32 sekunder er et mirakel af teknik en ildkugle - en forkullet aluminiumsramme falder ned på jorden.
Tragedien krævede livet for 35 ud af 97 passagerer og besætningsmedlemmer, og en anden basemedarbejder døde på jorden under murbrokkerne på flyet.
Det var det største flyvende skib i verden. Luftskipets længde nåede 245 meter, hvilket kun er 24 meter kortere end den legendariske Titanic.
I marts 1936, opkaldt efter den tyske Reichs præsident Paul von Hindenburg, dukkede luftskibet først op i himlen over Tyskland under valget til Reichstag. Sammen med et andet luftskib - "Graf Zeppelin" - kørte han fra Königsberg (nu Kaliningrad) til Garmisch-Partenkirchen. Nazistiske vimpler fladdede på flykroppen, halen var dekoreret med en svastika, et regn af propagandablader regnede ned på mængden, og fra højttalerne blev hørt: "Gør din pligt - vælg en Fuhrer!" I henhold til officielle data, ved valget den 29. marts 1936, modtog NSDAP-partiet 99 procent af stemmerne på en enkeltmandatliste.
Salgsfremmende video:
Noget senere blev der lavet en luftforing af den, der fløj på ruten Frankfurt am Main - New York. Snart nåede antallet af transatlantiske fly 30 og fly begyndte at blive opfattet som rutine. De 36 passagerer blev betjent af 61 besætningsmedlemmer, herunder flere tjenere og en flyvning.
Den 3. maj 1937 begyndte nedtællingen af Hindenburgs sidste flyvning. Luftskibet startede klokken 20.16 og satte kursen mod Amerika. På grund af den kraftige modvind over Atlanterhavet var rejsende næsten 10 timer forsinket. I gennemsnit tog turen til New York 65 til 70 timer. Endelig klokken 15 dukkede Manhattan op i det fjerne. I henhold til erindringerne fra den luftbårne officer Boëtius, der sad ved de åbne vinduer, beundrede flyets gæster panoramaet over den amerikanske metropol og stirrede på New Yorkerne, der mødte dem, som hædret deres horn med magt og hoved.
En time senere, øredøvet af sirener og bip, begyndte passagererne at samles for udgangen, men en anden uforudset situation opstod. Kommandøren for Lakehurst militærbase, Charles Rosendahl, i forbindelse med den forestående forfærdelige tordenvejr anbefalede ikke at nærme sig fortøjningsmasten. I en nødsituation besluttede kaptajnen for luftskibet Max Pruss at patruljere i nærheden for at vente på det dårlige vejr. Hindenburg vendte sig om og svømmede langs kysten mod New York.
Den erfarne navigator Boetsius tog elevatorerne op.”Da Rosendal fortalte os på radioen, at tordenvejr over Lakehurst var aftaget, vendte vi tilbage igen og kom ind i tordenvejrs fronten,” skrev Bootsius.”Jeg følte tydeligvis turbulens i mine ben. Hårdt intermitterende regn stoppede heller ikke."
Klokken 7 om aftenen landede luftskibet for anden gang den dag. Kl. 19.21 var zeppelin stadig 80 meter over jorden. Luftskipets næse, rettet mod fortøjningsmasten, faldt kraftigt nedad. Eduard Boyotsius, der stadig var i navigatørens rum, følte slagene. Han kunne ikke tro, at katastrofen var ved at bryde ud. På samme tid var kabinedrengen Werner Franz, som da var 14 år gammel, i officernes rod. Teenageren blev pludselig kastet voldsomt på klædeskabet. Efter at have været skarpt kastet fra side til side flere gange, så han en gigantisk mur af ild storme mod ham fra halesektionen. Zeppelin, oprindeligt plan, stod igen på præsten.
Fyren blev genoplivet af vandet hældte på hans fattige hoved fra adskillige veltede tanke. Franz så gennem lugen, at jorden ikke var mere end to og en halv meter og sprang ud af det brændende helvede. Nedenunder så radioreporter Herbert Morrison, hvad der skete, og efterlod os en beskrivelse af katastrofen gennem en udenforstående øjne.
Bootsius dukkede også op i det åbne vindue. Nogle af hans kammerater råbte: "Eddie, hopp!" Det var højt nok, og Edward spiste sin tid. Da luftskibets næse blev trukket ned igen, sprang han af. I nærheden af ham faldt tre af hans kolleger, som på mirakuløst vis slap væk fra flammen i en gigantisk ovn. Boetsius sprang hen på benene og skyndte sig til de faldne, smeltede hurtigt foran vores øjne og zeppelin for at hjælpe resten af passagererne med at komme ud.
Det var "en instinktiv trang", sagde han mange år senere i et interview med Frankfurter Allgemeine Zeitung. Og så tildelte Hitler ham personligt et æresbevis for heroisme i ilden.
Kort efter katastrofen overvejede en undersøgelseskommission flere grunde til Hindenburgs død: et tordenvejr, skud fra jorden, sabotage om bord og et brud på teknologien til at dække luftskibets skal. Alle accepteres som arbejdshypoteser. Ikke mere. Der er ikke nok bevis til at afslutte denne sag.
Følgende version synes at være den mest latterlige. Luftskibet fløj som bekendt gentagne gange over en bestemt fuglebedrift, hvis ejer truede med at slå den flyvende kolossus ud af sin bedstefars pistol. Ejeren af gården forsikrede, at støj fra zeppelin fik hans kyllinger til at løbe dårligt, og at han snart ville gå i konkurs. Kommissionen bekræftede fakta om trusler og tilstedeværelsen af den antediluviske pistol på landmanden, men han brugte den ikke. Desuden har eksperter bevist, at det er muligt at gennembore luftskibets hud med en pistol, men ikke få den til at antænde.
Overvejelserne vedrørende et muligt terrorangreb kan betragtes som vilde. En sådan "and" blev lanceret af kommandanten Charles Rosendal, der ledede gruppen af eksperter fra den amerikanske side. Derefter, i 1960'erne, var den tysk-amerikanske Adolph August Hoehling en af de første til at meddele, at der var en lavtstående tekniker om bord i Hindenburg, som hans "venstreradikale kæreste" overtalte til at ødelægge dette "symbol på Teutonisk aggression." En pensionist, der boede i Hesse på det tidspunkt, da hun fandt ud af, hvad hun blev beskyldt for, kaldte denne provokation "bagvaskelse og bagvaskelse".
Michael McDonald Mooney erklærede i sin bog, at katastrofen blev udført af den 24 år gamle antifascist Erich Spel, der senere døde af forbrændinger på hospitalet. Tildelt af Fuhrer, Eduard Boetzius, sagde årtier senere i et interview med Der Spiegel at "Hitlers politikker gjorde os til et objekt for had i udlandet." En tredje Zeppelin-officer bekræftede eksistensen af en jødisk sammensværgelse eller sabotage af det amerikanske flyselskab Pan American Airways, der så tyskerne som deres konkurrenter. Søn af Boetsius udviklede sine spekulationer om nazismens mørke tider i bogen "Phoenix fra asken".
Mærkeligt nok var den nazistiske elite selv involveret i afslutningen af efterforskningen. Først forsøgte de gennem propagandaminister Joseph Goebbels mund at præsentere luftskibets død som en "gengældelsesakt" for den ødelagte spanske Guernica. Ødelagt med angreb fra Condor Legion. Men så vendte de nøjagtigt 180 grader. Den berømte pilot fra den første verdenskrig Hermann Goering, der var meget glad for fly, kunne ikke tåle luftskibe. Han kaldte dem "flyvende pølser" og anerkendte ikke nogen fremtid for dem. "Hindenburgs" død kom i tide til at stoppe alle udviklingsprojekter til dette middel til luftfart.
Den mest alvorlige, men heller ikke fuldstændigt beviste, hypotese er, at årsagen er i brint og belægningen af luftskibets skal. I 1930'erne forhindrede amerikanerne, der ejede det monopolistisk, erstatning af brint med mere sikkert helium. St. Elmos lys eller en børsteudladning (nogle vidner talte om den synlige glød på luftskibets overflade) trængte gennem den ufuldkomne coating indad. En gnist var nok til øjeblikkeligt at ødelægge teknologiens mirakel i det 20. århundrede.
Det er som det er, en ting forbliver uomtvistelig: Hindenburgs forfærdelige katastrofe bragte praktisk taget en stopper for programmerne til udvikling af luftskibe over hele verden. Den mystiske katastrofe fra det tyske luftflådes flagskib gjorde et hårdt indtryk på Hitler selv, der gav ordren om at stoppe opførelsen af yderligere to zeppelin ved værfterne i Friedrichshafen. Briterne opgav også det hemmelige projekt om oprettelse af luftskib-bombefly. Sovjetiske Osoaviakhim var afhængige af fly. Ekkoerne af den forfærdelige eksplosion ved den amerikanske base ved Lakehurst nåede endda Sydafrika, hvor regeringen skrotede sit eget program til opbygning af zeppelin. Fire sekunder var nok til at afslutte en sådan generelt kort æra med luftskibe. En flad cirkel af vådt sand under fortøjningsmasten ved en US Air Force-base den 6. maj 1937 blev til en grav for en hel retning inden for luftfart.
