Forskere konkluderede, at i slutningen af dinosaurernes æra var Antarktis beboet af ti meter store havmonstre, der jagede krybdyr.
En enorm sø firben, kaldet Mosasaurus med frygtelige kæber og flipperlignende lemmer, levede i Antarktis for 66 millioner år siden, da området var meget varmere end det er nu. Kraniet til en af disse skabninger, 1,2 meter lang, blev opdaget i 2010 på Seymour Island nord for den antarktiske halvø.
Forskere har navngivet deres fund Kaikaifilu hervei til ære for den kæmpe marine krybdyr fra den oprindelige myte om verdens skabelse. Ifølge legenderne fra Mapuche-stammen, der beboer de sydlige dele af Chile og Argentina, tog verden sin form som et resultat af en kamp mellem guddommen Kaikayfilu og et andet enormt krybdyr.
Kaikayfilu er i øjeblikket den mest imponerende mosasaur, der findes på den sydlige halvkugle. Tidligere betragtet som den største repræsentant for denne art, var den næsten halvdelen af størrelsen, og længden af dens kraniet var 70 cm.
Tilsyneladende var Mosasaurernes hovedbytte plesiosaurerne-aristonektiner, langhalsede marine krybdyr, der fodrede med små dyr, der blev filtreret fra vandet, som moderne balehval.
Kaikayfilu og andre dinosaurier levede i det sene kridttid og forsvandt fra planets overflade under masseudryddelsen, der antages at følge asteroidenes fald på Yucatan-halvøen.
Forfatteren af undersøgelsen, Rodrigo Otero fra University of Chile, beskriver sit arbejde:”Tidligere fundne rester af en mosasaur antydede ikke eksistensen af så enorme rovdyr som Kaikayfilu, i et miljø, hvor plesiosaurer var særligt mange. Den nye fund tilføjer et vigtigt forventet element til vores forståelse af det sent kridte antarktiske økosystem.
Evgeniya Yakovleva
Salgsfremmende video: