I den amerikanske by Elkhart i det nordlige Indiana er der et meget usædvanligt og noget uhyggeligt monument. I krydset mellem Riverside Drive og Lexington Avenue er en stor cementblok med utallige tænder indlejret deri. På afstand ser klumpen helt normal ud - den tjener endda til at adskille fortovet og kørebanen.
Ikke desto mindre, hvis du ikke kender til dette nysgerrige syn og får et bedre kig på det, kan du blive forfærdet over at se hundreder af menneskelige tænder. Du kan måske tro, at dette er resultatet af arbejdet med en sofistikeret seriemorder eller endda en rigtig mystiker (bare tænk, tænder vokser fra cement!), Men i virkeligheden er alt meget mere prosaisk.
Forfatteren til dette stykke er den lokale tandlæge Joseph Stamp, der boede i Elkhart fra 1890 til 1978 og praktiserede tandlæge i seks årtier. I løbet af denne tid formåede han at fjerne hundreder af syge tænder til sine landsmænd. Overraskende kasserede lægen ikke patienternes fjernede hjørnetænder, forændinger, molarer og premolarer, men placerede dem omhyggeligt i en tønde fyldt med desinfektionsmiddel.
Det er svært at sige med sikkerhed, hvorfor Stump gjorde dette. Ifølge Susan Howard, barnebarnet til tandlægen, var hendes bedstefar en utrolig sparsommelig person og smed næsten aldrig noget i sit liv. Amerikaneren troede sandsynligvis, at selv trukket tænder kunne bruges, og tilsyneladende havde han ret.
En dag, i halvtredserne af det forrige århundrede, under reparationsarbejde i huset, løb en mand tør for spild, og tandlægen hældte cement over sin samling af menneskelige tænder. Resultatet er en meget solid blok. Da Joseph døde trak nogen en kampesten fra sit sted og kastede den på en central gade. Først troede byfolk, at et sådant arbejde skulle fjernes fra syne, men ingen gider at gøre dette, og blokken blev liggende nær vejen. Med tiden begyndte indbyggerne i Elkhart at hævde, at cementstatuen lå her med vilje, og tjente som et minde om en mand, der var en professionel inden for sit felt og indførte et meget demokratisk gebyr for hans tandpleje.
Nogle forsøgte endda at finde guldtænder i blokken, men til ingen nytte.