En international gruppe forskere præsenterede de første generaliserede data om en unik bjergkæde, som ingen nogensinde har set med deres egne øjne, og det er usandsynligt, at de vil se dem i en overskuelig fremtid
Vi taler om de unikke og mystiske Gamburtsev-bjerge, der ligger på Sydpolen af vores planet. For første gang talte den sovjetiske polfarer, akademiker Grigory Gamburtsev, om disse bjerge i 60'erne.
Indtil nu vidste videnskabsmænd, at disse bjerge findes, at de er helt skjult under et 2 kilometer langt lag Antarktis, og at der i nogle regioner af Gamburtsev-bjergene er ret interessante bjergkæder. På dette måske alting. Som et resultat af at studere iskappen ved hjælp af en masse moderne teknologier, inklusive fra satellitter, har forskerne etableret en næsten nøjagtig topologi af Gamburtsev-bjergene og så på dem, som om der ikke var nogen is over dem, som skjulte dem i mindst 35 millioner år.
Geologteamet præsenterede resultaterne af deres forskning sidste fredag i USA. Ifølge forskere kombinerer deres resultater både moderne teknologi og tidligere data indsamlet i løbet af de sidste 50 år.”Med den komplette topografiske struktur af dette massiv var vi overbeviste om, at det var meget lig Alperne i Europa eller Appalachianerne i USA,” siger Dr. Michael Stadinger fra Lamotna-Doherty Geological Center i New York.
”Disse bjerge blev dannet ved kollisionen af tektoniske plader. Dette kan nævnes ganske nøjagtigt, selvom vores resultater er de første af deres art,”siger han. Stadinger bemærkede også, at deres gruppe vil fortsætte med at deltage i videnskabelig analyse af dataene i de kommende måneder, så der er en mulighed for, at der foretages mindre justeringer af resultaterne.
Gamburtsev-bjergene blev opdaget af sovjetiske polfarere i 1957-1958, og dette kom som en overraskelse for det tidens videnskabelige samfund, da det antages, at Antarktis var fladt og livløst under et 2,5 km islag. Umiddelbart efter opdagelsen af bjergene antydede mange eksperter, at der måske endda var vulkaner under Sydpolens is. Der blev imidlertid ikke fundet noget af den art.
Disse bjerge strækker sig 1.300 km i den østlige del af Antarktis, og nogle steder når de en højde (under isen) på 3-3,5 km. Deres eksistens er et alvorligt geologisk problem - faktum er, at ifølge moderne begreber dannes bjerge på Jorden enten som et resultat af vulkansk aktivitet (fraværende i denne del af kontinentet) eller som et resultat af interaktionen mellem tektoniske plader. F.eks. Blev Himalaya dannet, da hindustanpladen "styrtede ned" i den eurasiske plade og "pressede" klipperne til overfladen. En sådan mekanisme til bjergbygning øst for Antarktis er imidlertid ukendt. Næsten alle bjergene på iskontinentet ligger ved kysten.
”Vi kan bekræfte, at der er bjerge der, og de ligner meget Alperne. Gamburtsev-bjergene minder endda udadtil om europæiske massiver - de samme toppe og store dale. Disse resultater rejser kun spørgsmål til os om, hvordan sådanne formationer kunne vises på et kontinent, hvor der ikke var nogen jordskælv i stor skala,”siger Dr. Fausto Ferracioli, repræsentant for British Society for Antarctic Research.
Salgsfremmende video:
En af de største vanskeligheder forbundet med at udforske Gamburtsev-bjergene er vejret i massivet. Om sommeren falder temperaturen her til minus 80 Celsius, om vinteren er den noget varmere, men stadig er forholdene ekstremt hårde. Nu udførte geologer en betydelig del af forskningen ved hjælp af et specielt videnskabeligt let fly Twin-Otter, der kunne flyve 800-900 km fra stedet for polarstationen. I alt fløj forskere næsten 120.000 km under undersøgelsen.
Det lykkedes dem at studere funktionerne i lokale tyngdefelter, magnetisme, istykkelse under hver af regionerne, gennemføre en radarundersøgelse og foretage en komplet luftbåren geofysisk undersøgelse.
Baseret på disse data kan forskere nu nøjagtigt oplyse, at det tykkeste islag i bjergområdet er 4800 meter tykt, mens bjergene selv ligger i en højde af 2500 meter over havets overflade. Derudover er det tydeligt, at før Antarktis endelig frøs, var bjergene ret maleriske - frosne dale, spor af flodkanaler og snarere snoede landskaber er synlige på billederne.”Indtil nu har vi antaget, at der er dale nedenfor, men ikke har set dem. Nu ser vi. Meget af disse data vil hjælpe os med at forstå, hvordan Antarktis var for 40 eller 50 millioner år siden,”siger Feraciolli.
Desuden bemærker videnskabsmanden, at bevarelsen af dale, flodbed og mange andre landskaber i deres næsten uberørte form antyder, at isdannelse ved Sydpolen forekom ekstremt hurtigt.
Der er endnu et træk ved bjergene og isen over dem: I nogle regioner er der fundet "lommer" med flydende vand, der ligger ekstremt tæt på bjergtoppene. Dette fører forskere til ideen om, at nær bjergene er temperaturen højere end frysepunktet for vand, med andre ord, varme kommer sandsynligvis fra bjergene. Ifølge de foreløbige skøn er alderen for de fleste af disse "lommer" 1,2-1,5 millioner år.
I alt besætter Gamburtsev-bjergene ca. en niendedel af Antarktis.