Da medlemmer af Brown-familien begyndte at dø efter hinanden, skyldte de overtroiske indbyggere i den lille by en af familiens repræsentanter. På trods af at pigen har været død i flere måneder.
I slutningen af det 19. århundrede blev den lille amerikanske by Exeter på Rhode Island opsat i galskab.
I familien til en lokal landmand, George Brown, var der en hel række dødsfald. Den første, der døde, var hans kone, Mary Eliza, og to år senere døde deres ældste datter.
Resten af familien syntes at have et godt helbred, indtil hans ældste søn Edwin blev syg. I 1891 rejste fyren til Colorado Springs i håb om at forbedre sit helbred i et mere gunstigt klima. Dette hjalp dog ikke, og mindre end et år senere vendte Edwin tilbage til sin hjemby. Hans søster, Mercy Lena, døde kort efter.
Den unge mands tilstand blev hurtigt forværret, og George Brown var desperat efter at være ude af stand til at hjælpe sin søn.
Det var på dette tidspunkt, at George blev alvorlige over de gamle overtro over de udøde. Man troede, at hvis flere mennesker dør i en familie, betyder det, at en af de afdøde slægtninge er en vampyr, der tager livskraften fra resten.
Om morgenen den 17. marts 1892 udgav George og flere lokale beboere ligene på hvert familiemedlem, der døde af sygdom.
En læge til stede på mødet fandt, at de ni uger gamle rester af Mercy Brown var bemærkelsesværdigt godt bevaret med blod fundet i hendes hjerte og lever.
Salgsfremmende video:
Manden tvivlede ikke længere - hans datter var en vampyr!
Selvom lægen beroligede de tilstedeværende, at Mercy's krop havde overlevet så godt, siden hun blev begravet om vinteren, blev George ikke afskrækket.
Pigens hjerte og lever blev fjernet, brændt, og asken blev blandet med vand. Man antog, at ved at drikke en sådan drink, er en person befriet for al dæmonisk indflydelse.
Desværre hjalp denne overnaturlige cocktail ikke Edwin i det mindste - han døde mindre end to måneder senere.
Og hvad er det egentlig?
Faktisk viste det sig, at alt var meget mere prosaisk. Tuberkulose var ansvarlig for alle dødsfald i Brown-familien.
Dets symptomer, såsom træthed, hoste blod og natfeber, blev opfattet af datidens uuddannede mennesker som næsten tegn på besættelse.
Derudover vidste lægerne i det 19. århundrede ikke, hvordan de skulle behandle denne sygdom, så oftest blev alle deres henstillinger reduceret til hvile, gåture og god ernæring. Ikke overraskende var 80% af tilfældene dødelige.
Denne praksis med at grave op og brænde "udøde" fortsatte i en række europæiske lande indtil begyndelsen af det 20. århundrede. Og først når tuberkulosens art blev mere klar, begyndte folk at forholde sig til patienter uden overtroiske fordomme.
