Den italienske arkæolog fra Italien Matteo Borrini fremførte en teori om oprindelsen af overtro over vampyrer. Ifølge videnskabsmanden opstod den antikke tro på grund af det faktum, at mennesker i disse dage havde en dårlig idé om, hvordan lig nedbrydes
Matteo Borrini i 2009 opdagede liget af en vampyr i en massegrav af pestofre i Venedig. I stedet for blev kraniet til en kvinde med en mund plugget med en mursten fundet. Dette er en almindelig procedure, der bruges i middelalderen for at slippe af med en vampyr.
Arkæologen foretog en grundig undersøgelse for at finde ud af, hvorfor venetianerne i det 16. århundrede tog fejl af en kvinde for en blodsuger. Analyser viste, at kraniet tilhørte en kvinde i en meget gammel alder for den tid, 60-70 år gammel. Kvinden spiste hovedsageligt grøntsager og brød, hvilket angiver, at hun hørte til i de lavere lag af samfundet.
Borrini mener, at de venetianske gravgraver, der igen udgravede en massegrav for at tilføje nye lig der, så, at et halvt forfaldent lig havde en mund dækket af blod. Gravværgerne antog naturligvis straks, at det var en vampyr, brækkede hendes hænder og stukkede et stykke mursten i hendes mund.
Ifølge moderne begreber skyldes blødning fra et liges mund og næse af det faktum, at blodet, efter at have mistet sin cellestruktur, bliver flydende og blot flyder ned. Hvis liget ligger med ansigtet nede, hvilket er meget sandsynligt i massegraver, vil blodet sandsynligvis lække fra munden og næsen.
Fra historierne om gravhunde (eller maraudere), der udgravede grave under pesten i Europa, blev troen om vampyrer født, mener den italienske arkæolog.