Den amerikanske videnskabsmand George Poinar Jr. og hans kone Roberta gennemførte en undersøgelse af et mygfossil fundet i Den Dominikanske Republik, som bar den moderne malariavirus. Fossilerne er omhyggeligt undersøgt og er omkring 20 millioner år gamle, men en tidligere variant af malaria, der blev båret af blodsugende kamre, eksisterede for 100 millioner år siden. Dinosaurer kan have været de første skabninger, der har lidt en dødelig sygdom.
Poinar Jr. mener, at stamfaren til malaria var den enkleste parasit kaldet gregarine, som let kunne inficere insekter. Forskeren antager, at den enorme spredning af malaria udryddede dinosaurer og udsatte et alvorligt aftryk på udviklingen og udviklingen af dyr på Jorden for 65 millioner år siden. Dinosaurer er blevet udryddet i flere tusinde år, derfor kan malariavirus ud over vulkanudbrud og faldende asteroider hjælpe med at ødelægge dem.
I den moderne verden er der endnu ikke oprettet en vaccine, der giver en 100% garanti for beskyttelse mod malariavirus; menneskets immunitet i sig selv kan ikke modstå sygdommen. Poinar håber, at undersøgelse af virussens historie vil hjælpe med at finde løsninger på sygdomsproblemet for menneskeheden og forhindre tusinder af mennesker i at dø.
Ana McKenzie