En gang i tiden strejfede hele flokke af fantastiske dyr - mammuter - over vores planet. Dækket med mørkebrunt pels var pattedyr, der meget lignede elefanter, mere end 5 meter i højden, og de vejede ca. 10-12 ton. Længden på disse dyrs pels nåede 90 cm (om vinteren), og brændernes længde - ca. 4 m.
Resterne af mammuter er ikke så sjældne. Foruden knogler findes nogle gange endda perfekt konserverede slagtekroppe af mammuter, som i lang tid lå på mange meters dybder under et lag med permafrost. Og indtil nu er forskere hjemsøgt af gåten: hvorfor forsvandt mammuter som en art, og hvad var grunden?
Der er mange hypoteser, der forklarer de hårede giganters død, og i lang tid blev det antaget, at mammuter blev udryddet af mennesker. Senere blev årsagen søgt i skiftende klimatiske forhold, i kollisionen af en komet med Jorden samt i spredningen af en dødbringende virus blandt mammuter. Men ingen af disse teorier er endnu officielt bekræftet.
For nylig undersøgte svenske forskere under ledelse af Anders Angerbjom undersøgelser af resterne af mammuter, der levede på Wrangel Island (Arktisk Ocean). Området på denne ø er lille, og forskere antog, at tæt indavl af mammuter fik dem til at miste genetisk mangfoldighed og som et resultat af udryddelse. Men analyse af mitokondrielt DNA viste, at nøjagtigt indikatoren for stabiliteten af den genetiske mangfoldighed var normal, og flere individer boede endda på øen for omkring 400 år siden! Men de første mennesker på øen optrådte omkring hundrede år efter den sidste mammuts død. Så folk var ikke skylden for deres forsvinden, hvad så?
På et tidspunkt besatte "komet" -udgaven af død af uldne mammuter en førende position. Det vil sige, det var meget praktisk at antage, at eksplosionen af en komet over det amerikanske territorium førte til udryddelse af nogle arter af faunaer, som omfattede mammuter og mastodoner samt Clovis-civilisationen (den første udviklede menneskelige kultur).
Salgsfremmende video:
Som det vigtigste bevis for en kometær eksplosion, der engang fandt sted på vores jord, citeres opdagelsen i lagene af jordens klipper svarende til katastrofen, der inkluderer iridium og titan. Som du ved er iridium et element, der er meget sjældent på jorden, men kometer og meteoritter indeholder en hel del af det. En mere grundig analyse viste, at sådanne formationer også findes i sedimenter, der er karakteristiske for vådområder, hvor mammuter ikke kunne leve. På samme tid blev de samme kugler fundet i Chile, men de dele af kometen, der eksploderede i Canada, kunne simpelthen ikke kastes ved eksplosionen i så stor afstand.
Ikke kun mammuters død, men også deres "begravelser" giver forskere komplekse gåder. Mammoth tænder er en ret værdifuld vare, og der er altid efterspørgsel efter dem. Dette er grunden til at indsamle mammutknogler er en ganske lukrativ forretning. Så brosmeopsamlere finder ofte ofte noget at drage fordel af på de stejle bredder, hvor de sammenbrudte områder afslører resterne af mammuter. Duften er derefter modbydelig, fordi det kød, der er blevet bevaret i århundreder, begynder at forfalne. Logisk set ville den faldne mammut straks blive spist af rovdyr, og knoglerne ville ikke have været et helt skelet. Alt taler til fordel for det faktum, at det døde dyr straks blev dækket med jord, og undertiden meget grundigt.
De finder ofte store bunker af gigantiske skeletter, og i velbevarede slagtekroppe finder de resterne af ufordøjet mad i maven eller endda i munden. Det er tilsyneladende, at dyrenes død kom øjeblikkeligt.
Folkene i Norden har tro og legender forbundet med mammuter. For eksempel antages det i Yakutia, at kun en mammut brosme, der findes på jordoverfladen, kan tages uden frygt. Og dem, der bevidst graver jorden på jagt efter slagtekroppe og tænder står over for forskellige problemer.
Det faktum, at mammuter blev fundet i mange meters dybde, tjente selvfølgelig, at de begyndte at blive betragtet som underjordiske dyr. Samoyeds og Evenks troede på dette. I Nenets historier er der henvisninger til Mammoths brøl, som han udsender fra jorden og undertiden fra bunden af reservoirerne. Isdrev, kystskred og endda jordskælv blev tilskrevet mammuten. Estiske og russiske bønder troede også, at mammuten boede under jorden. Yakuterne associerede mammuten med vandelementet og betragtede ham vandånden. Der er en udbredt legende om, at en almindelig elg forvandles til en mammut ved alderdom.
"Jordhjort" (de samme mammuter) blev græsset af en hvidøjet skur: et mystisk underjordisk folk. I sagnene fra sibirske tatarere, Ob ugriere og russere, som blev indsamlet af P. Gorodtsov, siges det, at mammuter eksisterer endnu nu (igen, under jorden). Og at de er blide og blide dyr.
Tilfælde af møder med en mammut er beskrevet og fortalt gentagne gange. For eksempel mødte Yermaks krigere i 1581 enorme behårede elefanter i taigaens vilde. Ifølge guiderne er disse "elefanter" værdsatte, hvis der ikke er andre vildtdyr i overflod.
Militære piloter i 1944, der flyver over Sibirien, bemærkede en besætning af enorme ulldyr, der vandrede i en kæde gennem den dybe sne. En anden sag fandt sted i 1956, da en lærer i en af taiga-landsbyerne i Taz Upland, mens han plukkede svampe, så en mammut, der var gået cirka ti meter fra hende.
Og et relativt nyligt møde med gigantiske giganter fandt sted i 1978 på Indigirka-floden, hvor en artel af guldgruvearbejdere vaskede guld. Folk hørte mærkelige lyde fra floden. Efter at have sneget sig op, så prospekterne en flok mammuer, der kom til et vandhul …
Forholdet mellem vandelementet og mammuten er blevet understreget gentagne gange. Som det viste sig relativt for nylig, kan de nærmeste slægtninge til uldne giganter, elefanter, også erobre mange kilometer af vandoverfladen. Derfor fremsatte nogle eksperter en utrolig antagelse: hvad nu hvis mammuter helt skiftede til en livsstil under vandet? Og den tynde slangehals, der så ofte findes i øjenvidneberetninger om den næste Loch Nessie, er intet andet end bagagerummet fra et enormt håret udyr hævet over vandet, som foretrækkede vanddybderne frem for det jordiske højderi.