Kend dig selv; Elsk dig selv; vær ærlig over for dig selv. Disse gamle sandheder er blevet fejret i årevis af kunstnere, musikere og filosofer, fra Jean-Paul Sartre til Bob Dylan. Men hvordan ved du dig selv, hvis du konstant ændrer dig? Den menneskelige krop er i konstant bevægelse: den mister og vokser hud, fornyer lungerne, vokser nyt hår.
Ifølge forskere erstatter kroppen sig selv med et helt nyt sæt celler hvert syv til ti år, og nogle af vores vigtigste dele af kroppen fornyes endnu hurtigere.
Nogle af jer tænker måske, "Nå, det forklarer, hvorfor min kone / bror / far opfører sig som små børn." Andre tror måske, at nye celler kan være nøglen til lang levetid. Desværre er ting meget mere kompliceret.
Kropsforyngelse
I de tidlige 1950'ere opdagede forskere kraften i at forynge kroppen ved - alvorligt - at indføre radioaktive atomer i genstande og observere deres bevægelser. De fandt, at der i gennemsnit udskiftes 98% af atomerne i kroppen - de små stofpartikler, der danner kroppens molekyler og celler - hvert år. De fleste af de nye atomer accepteres sammen med den luft, vi indånder, den mad, vi spiser, og den væske, vi drikker.
Halvtreds år senere studerede den svenske molekylærbiolog Jonas Frisen fornyelsen af kropsvæv ved at måle niveauet for et radioaktivt materiale - carbon-14. Dette materiale blev kastet i luften, før de faste kernevåbenforsøg blev forbudt i 1963. Kulstof-14 inhaleres af de planter, som mennesker og dyr spiser dag ind og dag ud, og er en del af vores DNA. Men i modsætning til andre atomer og molekyler, der konstant ændrer sig, forbliver en persons DNA uændret fra det øjeblik, en celle fødes - hvilket sker, når overordnede celler deler sig - indtil slutningen af dens liv. Når en celle opdeler, med andre ord, indeholder det DNA, der indføres i nye celler, et vist niveau af kulstof-14, hvilket svarer til niveauet for dette stof i luften omkring os på det tidspunkt. Dette stof kan således betragtes som en slags tidsstempel,som forskere kan bestemme, hvornår en celle blev oprettet.
Friesen fandt, at celler i kroppen stort set erstatter sig selv hvert 7.-10. År. Med andre ord dør gamle celler og erstattes med nye i dette tidsrum. Cellefornyelse er hurtigere i nogle dele af kroppen, men komplet foryngelse fra tæer til hoved tager ca. ti år.
Salgsfremmende video:
Dette forklarer, hvorfor vores hudens vægte falder af, vores negle vokser, og vores hår falder ud. Men hvis vi konstant fylder op med nye celler, hvorfor ældes kroppen så? Bør de nye celler ikke fungere som et Botox-skud? Når det kommer til aldring, viser det sig, at hemmeligheden ikke findes i vores celler, men i cellulært DNA.
Cellens levetid
Kroppen fornyes på forskellige måder. Den tid, cellerne fungerer i bestemte områder af kroppen, afhænger af, hvad der kræves af dem. Røde blodlegemer lever for eksempel i fire måneder, fordi de er forpligtet til at rejse en vanskelig vej gennem kredsløbssystemet og levere ilt til væv i kroppen.
Og her er hvor længe andre celler lever:
- Hud: Overhuden gennemgår en vis mængde slid, da den fungerer som kroppens ydre beskyttelseslag. Disse hudceller fornyes hver anden til fire uger.
- Hår: naturligt kropshår har en levetid på ca. 6 år for kvinder og 3 år for mænd.
- Lever: Leveren renser menneskekroppen ved at fjerne en lang række forurenende stoffer fra vores systemer. Det fremmer en konstant blodforsyning og forbliver immun mod skader fra disse forurenende stoffer og toksiner og fornyer dens celler hver 150-500 dage.
- Mave og tarm: Cellerne, der foretager overfladen af maven og tarme, lever korte og komplekse liv. Konstant udsat for kaustiske mavesyrer lever de normalt kun 5 dage, ikke mere.
- Knogler: celler i knoglesystemet regenererer næsten konstant, men hele processen tager op til 10 år. Fornyelsesprocessen bremser, når vi ældes, så vores knogler bliver tyndere.
På trods af al denne konstante fornyelse, bør folk, der ønsker at leve for evigt, ikke holde op med at lede efter kilden til ungdom. Pointen er, at vi fortsætter med at ældes og gradvist dør. Frisen og andre mener, at det kan skyldes DNA-mutationer, der bliver værre, og overgår til nye celler over tid.
Der er også et antal celler, der aldrig forlader os og kan bidrage til aldringsprocessen eller i det mindste kroppens forfald over tid. Selvom hornhinden i øjet kan heles på kun en dag, ændres linsen og andre områder af øjet ikke. Det er det samme med neuroner i hjernebarken - det ydre lag i hjernen, der er ansvarlig for hukommelse, tænkning, sprog, opmærksomhed og bevidsthed - de forbliver hos os fra fødsel til død. Da de ikke erstattes, fører tabet af disse celler til alvorlige lidelser. Den gode nyhed er, at andre områder i hjernen, den lugtende pære, der er ansvarlig for lugt, og hippocampus, der er ansvarlig for læring, kan og vil blive fornyet.
Pas på dig selv. Den første person er allerede født, der vil leve for evigt.
Ilya Khel
