Så nyttig som moderne solcellepanelteknologi er i den menneskelige søgen efter at skifte til vedvarende energi, kan sådanne paneler ikke generere elektricitet om natten.
Nu antyder ny forskning, at det måske er muligt at designe paneler, der kan fungere døgnet rundt.
Under optimale forhold om natten kan disse specielt designet fotovoltaiske celler generere op til en fjerdedel af den energi, de genererer i løbet af dagen, ifølge forskning.
For at opnå dette er der behov for termiske strålingselementer - enheder, der genererer energi gennem strålingskøling, når infrarød eller termisk stråling forlader elementet og producerer en lille mængde energi i processen.
Termostrålingselementer testes allerede inden for områder som fremstilling og maskinteknik, hvor de bruges til at konvertere spildvarme, såsom de høje temperaturer genereret af motorer.
I tilfælde af et solcellepanel om natten er det at bruge sådanne celler måde at bruge denne proces på.
For at opnå denne effekt ved hjælp af infrarød stråling har vi brug for forskellige typer materialer til konventionelle solcellepaneler, der har tendens til at fokusere på synligt lys.
Salgsfremmende video:
Det næste trin er at finde ud af, hvilken kombination af materialer og elektronik der kan skabe et effektivt panel, der kan bruge nattehimlen og dens omgivelser som en radiator.
Ifølge forskernes beregninger kan solcellepaneler producere op til 50 watt elektricitet per kvadratmeter under ideelle forhold.
Dette er en idé, der undersøges af flere forskningsgrupper. Sidste år så vi et eksperimentelt system oprettet af forskere ved Stanford University, der også udnyttede termiske ubalancer mellem nattehimlen og Jorden til at generere elektricitet fra infrarød stråling.
Selvom der er en lang vej at gå til korrekt skalering af denne teknologi og anvende den i praksis, udvikler Mandei og hans kolleger i øjeblikket prototyper, men det er en potentielt relativt billig og billig måde at holde solcellepaneler i drift 24 timer i døgnet.
Undersøgelsen blev offentliggjort i ACS Photonics.