I efteråret 1929 fløj Anna Morrow Lindbergh og hendes mand Charles over Yucatan-halvøen. Mens Charles fløj flyet, tog Anna fotografier af junglen under dem - de første billeder af maya-bygninger dækket af tæt vegetation. Næsten et århundrede senere foretog landmålerne denne flyvning igen og lavede et detaljeret kort over den gamle civilisation. Det viste sig, at dens område omfatter snesevis af steder, der dækker ca. 2.150 kvadratkilometer.
Undersøgelsesforfatterne beskriver fundne som afsløringer.”Det er som at sætte briller på, når din vision er sløret,” siger studieforfatter Mary Jane Acuña, direktør for El Tintal arkæologiske projekt i Guatemala.
Guatemalanske Tikal-region, moderne foto.
Billede fra lidar, sådan ser bygninger skjult bag træer ud.
I fortiden har arkæologer hævdet, at maya-civilisationen bestod af små, spredte bystater, der prikkede lavlandet. Men nu passer dette koncept ikke.
Ny forskning har vist, at mayaerne udnyttede deres miljø i vid udstrækning og anvendte geografiske funktioner til deres fordel. Forskere har talt 61.480 strukturer. Disse inkluderer 95 kilometer fortove, veje og kanaler, der forbinder byer, store majsbedrifter, små og store hjem og defensive befæstninger.
Arkæologer fandt en opdagelse ved hjælp af en laser lidar. I princippet ligner det en radar, men i stedet for radiobølger bruger lidaren en laserstråle. Fra et fly, der flyver i flere hundrede meters højde over jorden, "efterforskede" landmænd hver kvadratmeter med 15 lasere. Disse impulser trænger igennem vegetationen, men sprænger hårde stenoverflader. Ved hjælp af lidar kan du se skoven gennem træerne. Sådan optrådte ruinerne under den tætte jungel. Mange ruiner.
Salgsfremmende video:
Samtidig kan lidar for al sin kraft ikke erstatte gammeldags arkæologiske metoder: For otte procent af studieområdet har arkæologer bekræftet lidardataene ved hjælp af ansigt til ansigt-inspektion af lokaliteterne.
Lidar-billede af Naachtun Maya-bosættelsen. Gule prikker og røde pletter er bygninger, og dæmninger er nedtonet.
Ekstrapolering af opdagelsen til hele området i Maya-lavlandet kom arkæologer til den konklusion, at der fra 550 til 830 e. Kr., i et område på 95 tusind kvadratkilometer, boede fra syv til 11 millioner mennesker. Forskere antyder også, at det samlede antal bygninger kan nå op til 2,7 millioner strukturer. Det er interessant, at arkæologer har studeret dette område i over et århundrede, men indtil nu havde de ikke så detaljerede data om det.
