Flatwoods Monster, også kendt som Braxton County Monster eller Flatwoods Ghost, er en ukendt væsen, muligvis en kryptid eller fremmede, der angiveligt blev set i byen Flatwoods i Braxton County, West Virginia, USA den 12. september 1952.
Det hele begyndte på eftermiddagen den 12. september 1952, da kontoret for sheriff Robert Carr og stedfortræder Barnell Long modtog et opkald fra vidner om et underligt fænomen. Øjenvidner hævdede, at de så en fyrig genstand flyve gennem himlen, som derefter faldt til jorden i området ved Elk-floden. Efter at have modtaget beskeden konkluderede sheriffen, at det var flyet, der var faldet (det blev senere fundet ud af, at der ikke var faldet nogen fly på dette sted).
Sent på aftenen kom der dog en anden underlig besked ind, denne gang fra en gruppe børn, der spiller fodbold i skolegården. Børn så en faldende genstand, der forsvandt bag en bakke på jord ejet af landmanden Bailey Fischer. De besluttede at gå på jagt efter objektet. På vejen tog de hjem til Kathleen May, og hun sammen med sine to sønner sluttede sig til gruppen.
Da de nåede bakken, bemærkede Kathleen May, at aftenmisten lugtede stærkt af metal, og at lugten brændte hendes øjne og næser. En hund løb foran en gruppe mennesker, men den vendte pludselig tilbage med et bange look og halen mellem benene. Øverst på bakken så folk en lysende og susende genstand omkring tre meter i diameter mindre end hundrede meter foran. Så kom folk tættere, natten var allerede faldet, og gruppen så allerede to små lys placeret ved siden af hinanden.
En af drengene havde en lommelygte, og da han vendte den mod lysene for at få et bedre kig på dem, rykkede lyset ud en meget stor væsen, der var tre meter høj, som”havde et lysrødt ansigt, lysegrønt tøj, og hans hoved lignede et kort symbolet på sparens ess, hans tøj hang ned til bunden og var i store folder."
Pludselig flød væsen gennem luften direkte mod gruppen af mennesker og tvang dem til at flygte i panik ned ad bakken. De løb hjem, og det var da de ringede til sheriffens kontor. Da sheriffen og hans folk ankom til opkaldsstedet, var der allerede mange lokale beboere, der blev kaldt af børnene. Reporter A. Lee Stewart fra Braxton Democrat-avisen ankom også med sheriffen og begyndte at interviewe vidner om hændelsen. Senere bemærkede han, at alle, der så væsenet, var meget bange.
Salgsfremmende video:
Stewart besøgte også bakken, ledsaget af en af Catherine May's sønner, og bemærkede selv den underlige ubehagelige lugt. Men han bemærkede ikke noget usædvanligt der. Da Stewart vendte tilbage til bakken næste morgen, så han imidlertid mystiske fodaftryk.
Ifølge sheriff Carr så øjenvidner et meteorit falde, og på bakken så alle bare et slags dyr, hvis øjne skinnede i mørke og kunne skræmme alle. Denne tilsyneladende plausible forklaring forklarer ikke mange af detaljerne i øjenvidners beretninger.
Og den næste aften bragte endnu flere mysterier. En lokal beboer, hvis hjem ligger på Birchfloden, sagde, at han så en lys orange genstand cirkle på himlen over Flatfood. En anden lokal kvinde og hendes mor hævdede at have set en enorm væsen omkring 11 miles fra bakken, hvor de første øjenvidner så det.
Senere fandt forsker John Keel et andet par, der så monsteret, den berømte forsker af anomale fænomener, Ivan Sanderson, kom også til stedet, som omhyggeligt undersøgte scenen, tog jordprøver og interviewede også øjenvidner.
Efter at have mødt skabningen den 12. september rapporterede flere medlemmer af gruppen, at de havde udviklet symptomer svarende til dem, de tidligere havde haft i nogen tid, mens de var i tågen udsendt af skabningen. Symptomerne inkluderede næseirritation og hævelse i halsen. Eugene Lemon, 17, led af opkast og anfald hele natten og havde halsproblemer i flere uger bagefter.
En læge, der behandlede adskillige vidner, beskrev angiveligt deres symptomer som de samme som hos sennepsgasofre, skønt sådanne symptomer også er almindelige hos hysteri, der kan udløses ved udsættelse for en traumatisk eller chokerende begivenhed.
Skeptikernes fund
Efter at have gennemgået sagen 48 år efter begivenhederne konkluderede Joe Nickel, et medlem af efterforskningsteamet ved CSI, dengang kendt som CSICOP, en skeptisk forklaring af det paranormale, i 2000, at det skarpe lys på himlen, der blev rapporteret af vidner den 12. september, sandsynligvis var meteorit, det pulserende røde lys kom sandsynligvis fra en flyvemaskine eller et fyrtårn, og væsenet beskrevet af vidner mindede ham om en ugle.
Nikkel hævder, at de to sidste omstændigheder blev forvrænget på grund af den øgede tilstand af angst, som vidnerne følte, efter at de bemærkede det første. Nikkels fund deles af en række andre forskere, inklusive dem fra Luftforsvaret.
Natten den 12. september blev der observeret en meteorit i tre stater, Maryland, Pennsylvania og West Virginia, og der var også en fejlagtig rapport om, at et flammende fly styrtede ned på en bjergskråning i Elk-floden, ca. 18 km (sydvest). fra det påståede observationssted for væsenet. Tre blinkende røde lys på flyet blev også set fra observationsområdet, muligvis blev deres pulserende røde lys set af tilskuere og forvekslet med en rød farve på væsenets ansigt.
Nikkel konkluderede, at formen, bevægelsen og lyden af det væsen, der blev rapporteret af vidner, også stemte overens med silhuetten, flyvemønsteret og lydene fra en ladeugle, der sad på en trægren, hvilket førte forskeren til at konkludere, at løvet under uglen kan have skabt illusionen af en lavere del væsen (beskrevet som en plisseret grøn nederdel).
Forskerne konkluderede også, at den manglende aftale af vidner om, hvorvidt væsenen havde et våben, kombineret med Kathleen May's beretning om at have "små, ihærdige hænder", som "var udstrakt foran ham," også passer til beskrivelsen stald ugler med klør klemme en trægren.
Alternative forklaringer fremsat af lokale medier inkluderer, at gruppen var vidne til et meteoritfald den 12. september, skabte en menneskelig formet dampsky, og at de angiveligt så en slags hemmelig regeringsfly.
Men selv efter årtier forbliver mysteriet. I dag afholdes Green Monster Festival hvert år i Flatwoods, West Virginia, fra fredag til midten af søndagen, med levende musik, et museum og guidede ture på monsterets sted.