Det canadiske firma Okanagan Speciality Fruits har udviklet to sorter genetisk modificerede æbler, der ikke mørkner, efter at de er skåret i stykker.
Sorterne fik navnet "arktiske æbler"
Snart begynder autoriserede myndigheder at afprøve den nye frugt for sundhedssikkerhed, men indtil videre stiger en bølge af afvisning på det nordamerikanske kontinent. Ifølge en canadisk meningsmåling var 69% af de 1.500 respondenter imod regeringens godkendelse af GM-æbler.
I USA bifalder den amerikanske Apple Association heller ikke udseendet af et sådant produkt, der er til salg - omend under et rimeligt økonomisk påskud: dette siger de, skaber en skygge på æbler, der er dyrket i USA.
Producenten forsikrer naturligvis, at hans æbler ikke kun er helt ufarlige, men også vil hjælpe med at korrigere den negative tendens på det amerikanske marked, hvor salget af friske æbler faldt med 20% i det forløbne år. Repræsentanter for virksomheden bemærker, at folk ifølge deres observationer i mange situationer undgår at tage et helt æble, men foretrækker at behandle sig selv på små stykker, men kun hvis de ikke har haft tid til at brune. Derudover nægter mange store distributionsnetværk at sælge æbler med mærkbare brune pletter som følge af påvirkninger, hvilket enten er yderligere tab for landmænd eller højere priser for "perfekt udseende" æbler til slutforbrugeren.
Selve processen med genetisk modifikation af æbler blev udviklet i Australien af den samme videnskabelige gruppe, der allerede har gjort noget lignende med kartofler. Dets essens ligger i at placere en ekstra kopi af et gen, der aktiverer en selvforsvarsmekanisme, som igen blokerer arbejdet for et andet gen, der er ansvarlig for produktionen af polyfenoloxidase, et enzym, der forårsager brun farve.
Okanagan Speciality Fruits annoncerer, at når GM-frugten først modtager den eftertragtede certificering, vil den blive markedsført under Arctic Apples-mærket. Men hvad der virkelig burde forryde den højteknologiske canadiske producent, er modstand fra en anden amerikansk union, Northwest Horticultural Partnership, der kontrollerer omkring 60% af det amerikanske æblemarked. Repræsentanter for denne forening sagde, at de selvfølgelig ikke mener, at GM-æbler er farlige, men de mener, at det ville være ønskeligt for industrien som helhed at bevare det gamle billede af æblet - et naturligt sundt produkt.
I modsætning til den almindelige tro på dominansen af GM-fødevarer i USA, hvis canadiere formår at få tilladelse fra regulatorer, vil deres genetisk modificerede æbler være det første produkt af denne art, der sælges direkte til forbrugerne. (GM-frugter og grøntsager har været på det amerikanske marked i næsten 20 år som ingredienser i fødevarer og forarbejdede fødevarer.)
Salgsfremmende video: