En undersøgelse foretaget af tyske forskere har vist, at hjerne fra by- og landdistrikter opfatter stressende situationer forskelligt.
Indbyggere i megaciteter reagerer meget mere på dem end indbyggerne i landsbyer og små byer. Derudover er deres neurofysiologiske respons på stress så stærk, at det kan føre til destruktive ændringer i hjernen.
By og landskab er to forskellige verdener. I stedet for støj fra løv - brøl fra motorvejen, i stedet for græs og træer - en jungel af betonskyskrabere, i stedet for en lille og konstant vennekreds - tusinder af ligeglade fremmede, som vi ser på gaderne og i metroen.
Der er ingen tvivl om, at en person, der er vokset op i et stille bagvand, slående adskiller sig fra en byboer. Rigtigt, når vi angiver dette, mener vi snarere vaner, tempoet i livet og muligvis nogle psykologiske egenskaber. Men for nylig har tyske forskere opdaget, at forskellene er meget dybere. Selv hjernen fungerer anderledes i byfolk end i landdistrikter, siger de.
De registrerede forskelle taler ikke til fordel for bylivet … Tidligere har forskere allerede fundet ud af, at mennesker, der er født og opvokset i byen, har dobbelt så stor risiko for skizofreni.
Og selvom mekanismerne bag udseendet af denne mentale forstyrrelse stadig er dårligt forståede, taler talene i dette tilfælde for sig selv. Ikke overraskende var byboerne 21 procent mere tilbøjelige til at udvikle angst end beboere i landdistrikterne, og næsten 40 procent flere mennesker med humørsvingninger.
Resultaterne af nylige undersøgelser har dog forbløffet selv erfarne forskere. Forskere ved University of Heidelberg i Tyskland og McGill University i Canada har brugt funktionel magnetisk resonansk billedteknologi (fMRI) til at studere stressrespons fra mennesker fra forskellige områder. FMRI-teknologien giver dig mulighed for at registrere, hvor aktivt et bestemt område i hjernen fungerer.
I dette tilfælde var forskernes opgave at finde ud af, hvordan hjernen hos deltagerne i eksperimentet reagerer på en stressende situation. Halvtreds frivillige løste midlertidigt aritmetiske eksempler, og eksperimenterne skabte bevidst i emnerne en følelse af angst for, hvordan de ville klare opgaven.
Salgsfremmende video:
Foruden ændringer i hjerneaktivitet tjente ændringer i hjerterytme, blodtryk og frigivelse af specifikke "stress" hormoner som indikatorer for stress.
Deltagerne i eksperimentet blev opdelt i tre grupper: landsbyboere, beboere i små byer med en befolkning på titusinder og beboere i store byer med en befolkning på mere end 100 tusind mennesker. Som respons på stress viste forsøgspersoner fra forskellige grupper overraskende forskelle.
For det første var der i urbane beboere en overdreven aktivitet af amygdalaen. Amygdala eller amygdala (placeret en i hver hjernehalvdel i hjernen, inden i den temporale lob), er en del af det limbiske system, der er ansvarlig for at regulere funktionerne i indre organer, instinktiv adfærd, følelser, hukommelse, søvn og vågenthedscyklusser.
Dysfunktion af mandlerne antages at være den grundlæggende årsag til psykiske lidelser såsom autisme, depression, post-traumatisk chok og fobier. (For øvrig er der i patienter, hvis amygdala er blevet ødelagt, fuldstændig mangel på frygt.)
”Denne kirtel er en slags faresensor i hjernen, og derfor er den forbundet med angst og depression,” forklarede professor Andreas Mayer-Lindenberg fra University of Heidelberg.
Frivillige fra store byer viste hyperaktivitet og en anden del af hjernen - den såkaldte cingulate gyrus. Denne struktur (også en del af det limbiske system) er ifølge Mayer-Lindenberg "ansvarlig for kontrollen af følelser og reaktionen for at undgå fare."
Det viser sig, at indbyggere i megalopol, der allerede er udsat for daglig stress, reagerer meget mere på det end indbyggere i landsbyer og små byer. Hvis forskernes konklusioner er korrekte, er den meget neurofysiologiske reaktion på en stressende situation hos byfolk desuden så stærk, at det kan føre til destruktive ændringer i hjernen og følelsesmæssige lidelser.
Overrasket over disse utvetydige resultater gennemførte forskerne en yderligere række eksperimenter med andre emner og tilbød dem både stressende og ikke-stressende opgaver.
Resultaterne blev imidlertid bekræftet: forskelle i aktiviteten af den cingulerende gyrus og amygdalaen opstod nøjagtigt som respons på stress og afhangede nøjagtigt af individets bopæl. Ingen andre faktorer - alder, civilstand, uddannelse eller indkomstniveau - påvirkede de identificerede indikatorer.
Et andet bemærkelsesværdigt faktum: Normalt har amygdalaen og den cingulerende gyrus, der er dele af et enkelt limbisk system, en neural forbindelse. For dem, der voksede op i byen (selvom de senere flyttede til forstæderne eller landskabet), er "kommunikationen" imellem dem svækket. Tilsyneladende forekommer dannelsen af en forbindelse mellem disse dele af hjernen i barndommen.
At identificere de specifikke stressfaktorer i bylivet er den næste udfordring for forskere, siger prof Mayer-Lindenberg. Desuden vokser urbaniseringstakten. Sociologer forudsiger, at antallet af bybeboere i 2050 vil være 70 procent af den samlede befolkning på planeten.
Efter at have lært nøjagtigt, hvilke funktioner i en storby der forårsager stress, og hvordan vores krop reagerer på dem, kunne forskere rådgive om forbedring af byplanlægningen og gøre livet lettere for indbyggerne i fremtidens megaciteter.
YANA FILIMONOVA