Medarbejdere ved Rosslyn Institute, hvor fåren Dolly blev født i 1998, har travlt med en ambitiøs ny udfordring: at skabe en genetisk redigeret kylling, der ville være immun mod fugleinfluenza. Det rapporteres, at udseendet af den første sådan kylling vil forekomme i år.
Forskere fra Rosslyn Institute (Skotland) har i år til hensigt at skabe verdens første genetisk redigerede kylling, der ville være absolut modstandsdygtig over for influenza. Sådanne ambitiøse planer rapporteres af Wendy Barclay, professor i virologi ved Imperial College London, der tjener som medleder for projektet. Fuglenes DNA vil blive ændret ved hjælp af en genredigerings-teknologi kendt som CRISPR.
Ifølge professoren planlægger forskerteamet at ændre ANP32-genet, der koder for et protein, gennem hvilket infektion normalt forekommer, hvilket vil gøre kyllingerne immun mod sygdommen. Tidligere forskning af Barclay og hendes kolleger ved Imperial College i 2016 demonstrerede, at netop dette protein er ansvarlig for infektion med influenzavirus.
Nu, sammen med forskere fra Skotland, agter Barclay at bruge CRISPR-teknologi til at redigere kylling-DNA på en sådan måde, at det kun ændrer en del af dette nøgleprotein, hvilket giver resten af fuglens genom uændret. Forskeren understreger, at dette er den mindste ændring, der vil stoppe spredningen af virussen.
Dødsfaldet i den sidste influenzapandemi i 2009-2010, forårsaget af H1N1-stammen og betragtet som relativt mild, spænder fra 200.000 til en halv million over hele verden, og mere end 40 døde af den berygtede spanske influenza, der spredte sig over hele verden i 1918. million. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har anført et nyt influenzaudbrud som en stor global trussel i 2019 og har estimeret omkostningerne ved dens forekomst til omkring 60 milliarder dollars om året, så muligheden for fødsel af en "sikker" fugl kan være meget nyttig.
Samtidig kan en af de største hindringer for den udbredte anvendelse af denne teknologi ifølge Barclay være folks frygt og mistillid til genetisk redigeret mad. Folk har spist velkendte fødevarer gennem hele landbrugstraditionen, siger hun, og kan blive nervøse over at skifte til "gen" mad.
Forskere fra Roslin Institute blev kendt over hele verden i 1996: det var der, den berømte får fra Dolly, det første klonede pattedyr i historien, blev født. Derudover har forskerne ved dette forskningscenter allerede redigeret svinegenet for også at gøre dem resistente over for virussen.
Dmitry Mazalevsky
Salgsfremmende video: