NASAs IceBridge-luftmission har overvåget is i de polare regioner i det tiende år. Men den 14. april bemærkede teammedlem John Sontag noget, han aldrig havde set før. Forskeren tog dette foto fra vinduet på et forskningsplan, der flyver over Beaufort Havet.
”Vi så kun disse cirkler i et par minutter. Jeg kan ikke huske, at jeg så dette andre steder,”sagde Sontag. Det er vanskeligt at bestemme, hvad det er fra fotografiet, derfor er alle forskeres forklaringer kun baseret på antagelser.
”Havisen her er klart ung, tynd, blød og let påvirket. Dette mærkes især i bølgerne i nærheden af den midterste amøbe,”sagde Don Perovich, en geofysiker ved Dartmouth College.
Perovich bemærker, at der kan være en generel bevægelse af den nye isplade fra venstre til højre, som det fremgår af det taggete islag på højre side af billedet. Sådan lagdeling forekommer, når to tynde isflader kolliderer. Som et resultat af kollisionen glider isblokke over hinanden som lyn eller sammenkoblede fingre.
”Dette er bestemt et område med tynd is, da der er tagget is nær hullerne, og den grå farve indikerer lidt sne. Jeg ved ikke, hvilken slags dynamik der kan føre til halvcirkulære former omkring hullerne, jeg har aldrig set noget lignende før,”sagde Nathan Kurtz, IceBridge-projektmedarbejder.
Ifølge en hypotese blev hullerne lavet af tætninger for at komme til overfladen for at få luft.”Omgivende former kan være forårsaget af bølger af vand, der rammer sne og is, når sælerne kommer til overfladen. Eller det kan være en slags dræningshuller, der undertiden dannes i isen,”sagde Walt Meyer, en videnskabsmand ved US National Snow and Ice Data Center.
Havis-specialist Chris Polyashenski fra Cold Region Engineering and Research Laboratory sagde, at han havde set dette før. Han er enig i, at tætningshullerne er en mulig version. Det er lige så muligt, at de blev dannet ved konvektion.
Glaciolog Chris Schumann fra University of Maryland mener, at dette er arbejdet med varme kilder eller grundvand, der strømmer fra bjergene inde i landet. En anden mulighed er, at det varmere vand fra strømmen i Beaufort eller Mackenzie-floden finder vej til overfladen i form af en polynya.
Salgsfremmende video:
