I den nordlige del af det vestafrikanske land Ghana er der rester af en mystisk kultur. I mangel af skriftlige optegnelser eller mundtlige genfortællinger om de mennesker, der engang boede her, har alle arkæologer formået at finde temmelig mærkelig terracotta-figurer, der findes på de samme steder som de gamle hauger, der er spredt i hele regionen. Men disse lerartefakter kunne muligvis afsløre Koma-folks længe mistede hemmeligheder.
Rituelle figurer
Disse nysgerrige genstande er skulpturer af dyr og mennesker, skønt nogle af nogle grunde har to hoveder. Mange af dem har hulrum i næseborene, ørerne eller munden, hvis funktioner stadig ikke forstås af forskere. Der er dog et forslag om, at disse figurer blev brugt til at opbevare væsker, muligvis til rituelle formål. For at teste dette besluttede forskerne at forsøge at samle spor af DNA inde i disse huller og således forstå, hvad der engang var gemt i dem.
DNA-analyse
Resultaterne, der blev offentliggjort i tidsskriftet Archaeological Science, var imponerende og uventede. Det vides, at DNA er meget vanskeligt at udtrække fra genstande, der findes under varme, tørre forhold, såsom den sydlige Sahara, hvor figurerne først blev opdaget. Det accepteres generelt, at efter 200 år nedbrydes DNA i en sådan grad, at det næsten er umuligt at studere det. Ikke desto mindre formåede et team af forskere at finde nogle rester af det i leret.
Salgsfremmende video:
resultater
Analysen viste, at forskellige plantestoffer engang blev opbevaret i figurerne. Disse inkluderer spor af plantain og banan, som nu er allestedsnærværende i det meste af Vestafrika. Men siden figurerne blev lavet omkring 600-1300 e. Kr., er disse planter endnu ikke blevet dyrket i det vestlige Afrika. Derudover fandt forskerne spor af en fyr, der kun vokser i det nordlige Afrika og er ukendt i andre regioner.
Bevis for handelsforbindelser
Dette antyder, at selv om vi ved meget lidt om den mystiske komakultur, og der kun er lidt tilbage af den nu, på én gang blomstrede den ikke kun, men også havde imponerende handelsbånd, der udvidede både til Vestafrika og krydsede den største og den hotteste ørken i verden. Derudover viser brugen af lerfigurer i ritualaktiviteter i sig selv, at Koma-folket engang må have haft en rig kultur, der var gået tabt i tidens sand.
Anna Pismenna