I årenes løb har dyretrenere, kæledyrsejere og naturforskere rapporteret om forskellige former for dyreevne, hvilket indikerer, at de har telepatiske evner. Overraskende nok er der lavet lidt forskning på disse fænomener. Biologer har et tabu om "paranormalitet", og forskere og parapsykologer har (med sjældne undtagelser) fokuseret deres opmærksomhed på mennesker
Ifølge stikprøveundersøgelser i England og USA mener mange kæledyrsejere, at deres dyr undertiden kommunikerer med dem telepatisk. I gennemsnit siger 48% af hundeejere og en tredjedel af katteejere, at deres kæledyr reagerer på deres tanker og tavse kommandoer. Mange hestetrænere og ryttere mener, at heste er i stand til telepatisk at forstå deres intentioner.
Nogle kæledyr synes endda at være i stand til at fortælle, hvornår en bestemt person ringer til et nummer, før telefonen ringer. For eksempel, da telefonen ringede hjemme hos en fremtrædende professor ved University of California i Berkeley, vidste hans kone, at hendes mand var i den anden ende af linjen, da Wiskins, deres sølvkat, skyndte sig hen til telefonen og skrabede maskinen.
”Når jeg løfter telefonen, udsender katten et udtryksfuldt mia, som min mand kan høre godt i telefonen,” sagde hun. - Hvis en anden ringer, svarer Vinskins ikke. Katten mylede, selv da hendes mand ringede hjem fra Afrika eller Sydamerika.
Siden 1994 har jeg udforsket nogle af disse uforklarlige dyreevner ved hjælp af hundreder af dyretrænere, hyrder, blinde mennesker med førerhunde, dyrlæger og kæledyrsejere. Der er tre hovedkategorier af tilsyneladende mystisk indsigt, nemlig telepati, retningssans og frygt.
Telepati
En almindelig form for angiveligt telepatisk reaktion forventer, at dets herrer vender tilbage; katte forsvinder, når deres ejere er ved at tage dem til dyrlægen, hunde ved, hvornår deres ejere planlægger at tage dem med en tur, og dyr friker ud, når deres ejer ringer til telefonen, før de overhovedet besvarer opkaldet.
Som skeptikere med rette påpeger, kan nogle af disse svar tilskrives fælles forventninger, subtile sensoriske signaler, tilfældigheder og selektiv hukommelse eller fantasien hos omsorgsfulde kæledyrsejere. Disse er rimelige hypoteser, men bør ikke accepteres i mangel af beviser. Eksperimenter er nødvendige for at teste disse muligheder.
Mine kolleger og jeg har fokuseret på at undersøge hundenes evne til at vide, hvornår deres ejere kommer hjem. Mange kæledyrsejere rapporterer, at deres kæledyr kan mærke ankomsten af et familiemedlem ofte på 10 minutter eller mere.
Dyr venter normalt ved en dør, et vindue eller en port. I eksempler på husholdningsundersøgelser i England og Amerika sagde et gennemsnit på 51% af hundeejere og 30% af katteejere, at de bemærkede denne adfærd.
Jeg så en terrier ved navn Jayty ejet af Pam Smart fra Ramsbatom nær Manchester, England. Pam tog Jayty fra et hundehus i Manchester i 1989, da han var hvalp, og de to udviklede et tæt bånd.
I 1991, da Pam arbejdede som sekretær på en skole i Manchester, forlod hun Jayty med sine forældre, der bemærkede, at hunden kom til vinduet næsten hver hverdag kl. 16.30, omkring dette tidspunkt gik Pam hjem, og hunden ventede til værtinden kom ikke hjem på cirka 45 minutter. Pigen arbejdede i almindelige kontortid, så familien antog, at Jayty's opførsel var afhængig af en vis følelse af timing.
I 1993 sluttede Pam sit job og blev arbejdsløs, ikke bundet til noget mønster i tide. Hendes forældre vidste normalt ikke, hvornår hun kom hjem, men Jayty havde stadig en forudanelse om, at hun skulle vende tilbage.
I 1994 læste Pam en artikel om min forskning og meldte sig frivilligt til at deltage i eksperimentet. I over 100 eksperimenter filmede vi Jayties opførsel, som ventede på Pam.
Jayty reagerede ikke kun på lyden af Pams bil eller andre familiemedlemmers biler, han forventede hendes ankomst, selvom hun kom med et andet transportmiddel: cykel, tog, taxa.
Vi gennemførte også eksperimenter, hvor Pam vendte hjem helt uventet lige efter at have forladt hjemmet. I disse oplevelser ventede Jayty stadig ved vinduet omkring det tidspunkt, hvor Pam ankom hjem, selvom ingen vidste, at hun ville vende tilbage.
Bevis viser, at Jayty reagerede på Pams hensigt om at vende hjem, da hun var miles væk. Telepati synes at være den eneste hypotese, der kan forklare disse fakta. Alt vores offentliggjorte arbejde med Jayty og den anden hund Kane kan findes på min hjemmeside.
Alex Tsakiris replikerer i øjeblikket denne undersøgelse med hunde i USA. Detaljer om hans forskning er tilgængelige på www.skeptiko.com.