Oftest rejste svenske vikinger langs Ruslands floder. Faktisk blev”Rusland” kendt som”Stor-Sverige”. "Rus" i vikingetiden var skandinaverne. De blev også kendt som "Varangians".
Sagoer hentet fra fortællingen om bygen år, en samling af kronikker skrevet i et kloster nær Kiev i det 12. århundrede, er dækket med et stort antal hemmeligheder. Selvom svensk "turisme" og handel har udviklet sig siden mindst 650, var det kun omkring 860, at herskerne i Kiev inviterede "Rus" til Rusland.
Kronikken siger:”Vi vil finde en prins til at herske over os og dømme efter loven. Vores land er stort og rige, men der er ingen orden på det. Så kom og regere over os."
Rurik var en af dem, der rejste til Rusland. Hans navn er forbundet med grundlæggelsen af Novgorod. Hermitage-museet i Leningrad, der ligger i vinterpaladset, viser en stor samling af viking artefakter. Der er ingen tvivl om, at vikingerne var i Rusland. Men hvad gjorde de, og hvor meget bidrog de?
Foruden russiske og skandinaviske kronikker var der også arabiske afhandlinger, hvor der blev ført fortegnelser over aktuelle begivenheder og personlige indtryk. Ibn Fadlan skrev:”Jeg så russerne, der ankom til deres egen forretning og stoppede på Volga. Jeg har aldrig set et mere perfekt eksemplar: høje, ligesom dadelpalmer, lette og rødmede. Hver mand har en øks, et sværd og en kniv med sig, som han aldrig forlader med. Hver kvinde bærer en ring af sølv og guld rundt om halsen, en for hver tusind dinarer, som hendes mand ejede."
Den arabiske geograf Ibn Rust beskrev Rus som erhvervsdrivende i pelse og slaver. Han bemærkede, at de havde rent tøj og fik fremmede til at føle sig velkomne. Han blev dog chokeret over begravelsesritet af den levende elskede kone af lederen sammen med ham i graven.
I modsætning til danskere og nordmenn, der var involveret i landbrug i England, Irland og Frankrig, var svenskerne i Rusland primært interesseret i handel. Oleg var en af de store fyrster af Kievan Rus. I 907, da han angreb på Konstantinopel, tvang han den græske kejser til at indgå en traktat, der ville give Rus's handelsfordele: afskaffelse af told, samt adgang til markeder og ressourcer. Han modtog også samtykke fra grækerne til frit at besøge de russiske bade til enhver tid. På trods af modstridende beskrivelser var skandinaverne en ren nation.
Den mest berømte prins af Rusland var Vladimir (Valdemar) - oldebarn af Rurik og den første døbede hersker over Rusland. Takket være de skandinaviske allierede besejrede han sine rivaler og forenede Kiev Fyrstendømmet, der strækkede sig fra Polen til Volga.
Salgsfremmende video:
I 988, da Sverige stadig var hedensk, konverterede Vladimir efter at have giftet sig med Anna, søsteren til den græske kejser, til kristendommen. Det er vigtigt, at han i stedet for græsk eller gammel skandinavisk anerkendte slavisk som kirkens officielle sprog. Dette trin hjalp med at gøre kristendommen til en indfødt religion og ikke til en fremmed religion.
I denne periode var der en tæt forbindelse mellem Skandinavien og Rusland. Konger Olaf Tryggvason og Olaf Haraldsson (Olaf den hellige), bortvist fra landet, boede i Rusland. Prins Vladimir er ikke kun æret af den russiske ortodokse kirke - datoen for hans død, 15. juli, er inkluderet i kalenderen for den lutherske tilbedelsesbog.
Omvendt til kristendommen var Vladimir fast. Han opgav 800 elskerinner, ødelagde afguder og blev en stor kirkebygger. I Kiev alene blev 350 kirker bygget. Det er måske ikke underligt, at han døde i kamp i 1015, da hans tidligere hustruer og sønner gjorde oprør mod ham.
Tiden gik, og vikingerne i Rusland vedtog de oprindelige slaviske skikker. De gjorde det samme i England, Frankrig, Irland, Italien og Amerika. Den sidste kendte skandinaviske prins af Rusland var Yaroslav, der byggede sin første katedral, Sophia-kirken, efter modellen af den berømte kirke i Konstantinopel.
Det er værd at bemærke, at sovjetiske historikere fortolkede vigtigheden af den skandinaviske tilstedeværelse forskelligt. "Varangianernes rolle i dannelsen af den russiske stat var ganske lille." Måske er det vestlige synspunkt pyntet med en slags romantisk mytologi. Der er dog dem, der tilskriver denne underdrivelse til typisk sovjetisk revisionisme og slavisk chauvinisme. Men under alle omstændigheder bringer mysteriet omkring vikingenes saga i Rusland kun interesse for dem.
Olga Melnik