De 31 år gamle tvillinger Adam og Neil Pearson fra London blev født med den samme medfødte afvigelse - neurofibromatosis. Men deres sygdom fortsatte på helt forskellige måder.
I Neal påvirkede det praktisk talt ikke udseendet, og hos Adam på grund af sygdom steg hele hovedet i størrelse på grund af tumorer og vækster. Så meget, at de begyndte at kalde ham "The Elephant Man", i analogi med den berømte John Merrick, der boede i det 19. århundrede.
Da Neal og Adam stadig var meget unge, havde sygdommen endnu ikke forvandlet Adam, så tvillingerne var meget ens. Nu siger Adam med et suk, at ingen tror, at han og Neal er tvillinger.
Tumorer begyndte at vanvægte Adams ansigt i førskolealderen, og da Adam gik i skole, kaldte de ham "Elefantmanden" og "Quasimodo". Siden da har han gennemgået mere end tredive operationer og er blevet blind i det ene øje, men sygdommen fortsætter med at ødelægge hans krop.
Neal's sygdom viste sig i form af regelmæssige epileptiske anfald og hukommelsesproblemer. Nogle gange bliver sidstnævnte så alvorlige, at han ikke kan huske, hvilken dag det er.
Tvillingene blev født med 1 type neurofibromatose, der forekommer hos 1 ud af 3.000 babyer. For et år siden medvirkede tvillingerne i tv-dokumentaren Horizon: My Amazing Twin, hvor de fortalte deres historie.
Takket være sit udseende fandt Adam hurtigt overraskende et job på det samme tv. Han har medvirket i produktioner af "Skønhed og udyret" såvel som i reality-showet "The Undateables" ("Jeg er ikke kaldt ud på datoer"). Han deltog for nylig i optagelsen af en slovakisk musikvideo.
Salgsfremmende video:
Han fik diagnosen neurofibromatosis i en alder af 5, efter at Adam engang snublede og faldt. Den ujævnhed, der opstod på skadestedet, forsvandt ikke med tiden, men begyndte at vokse. Adam blev indlagt på den berømte børneklinik på Great Ormond Street til undersøgelse, og der fandt de ud af, at dette ikke var en klump, men en tumor, og den vokser i nakken og presser på luftrøret, hvilket truer barnets fremtidige liv. Derefter begyndte en række operationer, som tvillingens mor minder om som et stort mareridt.
Da Neil ikke havde tumorer, blev det oprindeligt antaget, at sygdommen ikke påvirkede ham. Men i en alder af 14 år blev hun også fundet i ham, skønt det ikke viste sig i form af tumorer. Neal siger, at hans liv uden tvivl var lettere end sin brors på grund af fraværet af svulster, men han er stolt af, hvordan Adam standhaftigt tåler al den lidelse, der fandt ham.
Nu er Neal bange for, at han også kan begynde at vokse tumorer, og Adam er bange for, at han kan begynde at miste hukommelsen, ligesom Neal. Adam er også optimistisk med hensyn til behandlingen og deltog for nylig i forsøgene med et eksperimentelt lægemiddel, der skulle hjælpe med at stoppe væksten af tumorer. Adam drømmer også om at finde en kæreste en dag.
