Lægemidlet, der er fremstillet af en sjælden australsk plante, dræbte op til 70 procent af kræftsvulster på to uger hos mus. Lægemidlet, kodenavnet EBC-46, fås fra frøene fra bærene af Hylandia dockrillii (en familie af Euphorbiaceae), der kun vokser i regnskoven i det nordlige Queensland. De prækliniske testresultater er vist i PLoS One og rapporteres kort af The Guardian.
Forskere injicerede medikamentet direkte i melanomer (ondartede tumorer) på musenes hud, såvel som tumorer i nakken, hovedet og tarmene hos 300 husdyr (hunde, katte og heste).
Efter fem minutter blev området omkring melanomet lilla, som et blå mærke, efter et døgn blev det sort, efter yderligere to dage dukkede det op en skurv, og til sidst efter to uger kom skorpen ud, og under den blev afsløret klar hud uden spor af kræft.
Ifølge forskerne udløser lægemidlet en cellulær reaktion, der afbryder blodtilførslen til tumoren. Derefter begynder kroppen at opfatte melanomet som et normalt blå mærke (hæmatom), de nødvendige immunresponser aktiveres, og området med tumoren "renses", sagde hovedforfatteren af undersøgelsen, Glen Boyle. EBC-46 er imidlertid ikke nyttig mod kræftceller, der har spredt sig til andre organer (metastase).
Ifølge Boyle er det usandsynligt, at det nye lægemiddel fuldstændigt erstatter kemoterapi, men i tilfælde af vellykkede forsøg på mennesker (godkendelse af sådanne tests er allerede opnået), kan det anbefales til patienter, for hvilke denne medicinske procedure er kontraindiceret.
Lægemiddelfirmaet overvejer i øjeblikket at etablere en Hylandia dockrillii-plantage.
