Nogle gange får mennesker, der helt har mistet sindet, der lider af Alzheimers sygdom eller demens, før døden en klar bevidsthed. Deres hukommelse, personlighed og sind, ødelagt af sygdom, manifesteres for sidste gang. Dette fænomen kaldes selvmordsrensning.
Nogle mener, at dette fænomen er i modstrid med opfattelsen af, at "sjæl" simpelthen er en funktion af hjernen.
Filosofen Paul Edwards har formuleret "Alzheimers argument mod sjælen." I 1995 brugte han eksemplet af Ms. D. Hun var en generøs og velvillig kvinde, der ofte hjalp andre. Alzheimers sygdom ændrede hendes personlighed fuldstændigt.
”Al hendes goodwill var væk. Hun genkendte ikke længere sine børn, og da sygdommen begyndte at udvikle sig, blev hun meget aggressiv. Hun, der altid forsøgte at hjælpe andre, begyndte at slå andre ældre patienter,”skriver Dr. Robert Mays, en næsten dødsforsker.
Mace holdt et foredrag om døende afklaring på IANDS-konferencen den 30. august på vegne af Dr. Alexander Bathiani, professor i kognitive videnskaber ved Universitetet i Wien.
Edward mente, at Ds eksempel viste, at sindet eller sjælen ikke eksisterer bortset fra hjernen. Da hjernen ophørte med at fungere normalt, kollapset personens personlighed. Fru D. var en venlig person, da hendes hjerne fungerede normalt, men denne personlighed hos hende forsvandt efter, at hendes hjerne svigtede. Dette beviser, at hjernen danner det menneskelige sind.
Bathiani sagde, at Edwards 'argument lyder "relativt overbevisende." Imidlertid antyder den døende afklaring, at bevidstheden ikke ødelægges sammen med hjernen, siger Bathiani.
Hvis sindet var helt afhængig af hjernen, bliver det uklart, hvordan en person er i stand til at genvinde sin personlighed inden døden, som har en hukommelse og kan roligt og rationelt kommunikere med andre. Hvis hjernen er blevet så hårdt beskadiget af sygdommen, skal kun fragmenter af dens personlighed være tilbage.
Salgsfremmende video:
Diagrammet til højre viser hjernen til en person med Alzheimers sygdom. Diagrammet til venstre viser hjernen til en sund person. Foto: Wikimedia Commons
Ovenpå er hjernen til en person med Alzheimers. Nedenfor er hjernen til en sund person. Foto: Hersenbank / Wikimedia Commons
Bathiani spekulerer på, om Edwards 'argumenter lød så overbevisende, hvis tabet af grund var midlertidigt. Hvad hvis fru D. var i denne tilstand på grund af medicin? Eller havde hun en mental forvirring af Alzheimers skumring? Ville Edwards skifte mening, hvis fru D's sundhed kom tilbage?
Med en døende afklaring synes sindet at distancere sig fra den afdøde hjerne, men dette sker i kort tid og kun før døden, forklarer Bathiani. At studere sådanne tilfælde giver indtryk af, at sindet holdes tilbage af hjernen og bevidstheden er skjult af hjernen, siger han:”Det er som en solformørkelse, når månen skjuver solen. På samme måde skjuler hjernen personens "jeg".
Data
I undersøgelsen, der involverede 800 værger, svarede 32 personer. Disse 32 sygeplejersker plejede 227 patienter, der led af demens eller Alzheimers sygdom. Cirka 10% havde en pludselig og kort mental afklaring. Disse respondenter deltog i forskningen på eget initiativ.
En sådan lille reaktion kan skyldes, at dette fænomen er sjældent, fordi næsten alle de responderende værger er vidner til den døende mentale afklaring hos døende patienter. Det er i øjeblikket ukendt, hvor almindeligt dette fænomen er. De fleste af de patienter, der lider af demens, dør vanvittigt. Men selvmordsrensningssagerne gjorde et stærkt indtryk på de mennesker, der var vidne til det.
En sygeplejerske sagde,”Før dette skete, udviklede jeg en temmelig kynisk holdning til de 'grøntsagsfolk', som jeg var nødt til at passe på. Og nu forstår jeg, at jeg passer på udødelighedens frøplanter. Hvis du så, hvad jeg stod overfor, ville du forstå, at demens påvirker en persons sjæl, men ikke ødelægger det."
Forskningen blev udført af Michael Nam og Bruce Grayson. En af disse undersøgelser, der blev offentliggjort i Journal of Nervous and Mental Disease i 2010, var baseret på dokumenterede tilfælde for 100 år siden. Mere information er nødvendig for en fuldstændig analyse, siger Bathiani.
Tak for alt
Bathianis rapport citerede flere sager, herunder denne:”En ældre kvinde med demens er praktisk talt stum. Hun holdt op med at genkende folk og udtrykte ikke følelser. En dag ringede hun uventet til sin datter og takkede hende for alt. Hun talte også med sine børnebørn på telefonen, sagde farvel og døde kort derefter.
I en anden undersøgelse talte eller genkendte patienten ikke mennesker, og hun syntes at være bevidstløs, da hendes mand Urs døde. Få måneder efter sin mands død, strakte hun sig på sengen og strakte sine arme og sagde:”Urs! Ja, ja, jeg er klar. Hun døde kort derefter.
Selv om denne sag var lidt kontroversiel, mener Bathiani, at den ikke lignede de karakteristiske hallucinationer, som nogle gange blev set hos patienter med Alzheimers, fordi denne opførsel var baseret på en hukommelse fra patientens tidligere liv, som hun ikke observerede i lang tid.
Det ligner også oplevelser i nærheden af døden, hvor mennesker, der var på randen af død, oplevede klinisk død, men blev genoplivet. De rapporterer ofte kære, der hjælper dem med at”gøre overgangen”. Næsten alle nær-død-oplevelser rapporterer skyhøje uden for den fysiske krop, væsener eller scener fra efterlivet, en følelse af eufori og så videre.
Filosofisk tilgang
Når man søger yderligere information, henvender Bathiani sig også til filosoffer. Han citerede Spinozas citat: "Lys kan eksistere uden en skygge, men en skygge kan ikke eksistere uden lys."
Klarhed, den normale bevidsthedstilstand, er lys. Demens og sindetab er en skygge.
Bathiani sagde også: "Sandheden kan være uden fejl, men fejl er umulig, hvis der ikke er nogen sandhed." Fejl er afvigelse. Demens og Alzheimers sygdom er abnormiteter i hjernen. Bag den sygdoms forvrængede skygge kan der dog være let eller reel bevidsthed.
Bathiani drager ikke endelige konklusioner. Døende afklaring er et nyt forskningsområde, og man kan ikke springe til konklusioner baseret på den lille mængde data, der i øjeblikket er tilgængelig. Vi ved stadig ikke, hvad der virkelig sker i denne tilstand, og hvordan patienter, der har mistet deres sind, er i stand til at genvinde bevidstheden.
Bathianis forskning bemærker, at episoder med klarhed i nærheden af døden normalt er meget kortvarige (30 minutter til 2 timer) og er lette at gå glip af. Den eneste konklusion er, at vi skal være opmærksomme på døende patienter, uanset om de lider af mentaltab eller ej. Fænomenet med selvmordsafklaring er magtfuldt og trøstende for familie, venner og plejere.