Canadiske, britiske og tyske forskere i den første storskala europæiske undersøgelse bekræftede, at neonicotinoider negativt påvirker bipopulationer. To relaterede artikler offentliggøres i Science.
I den første undersøgelse observerede forskerne tre arter af bier, der levede i oliefrøområder behandlet med neonicotinoider. Det viste sig, at antallet af insektpopulationer faldt kraftigt i Ungarn og England, men ikke i Tyskland (på grund af insektadgang til en lang række blomstrende planter). I alle tre lande var der et fald i biernes reproduktionskapacitet.
I en anden undersøgelse observerede forskerne canadiske bier, der boede i nærheden af kornmarker, og som også blev behandlet med insekticider. Det viste sig, at den gennemsnitlige forventede levealder for arbejdsbier i disse områder var under normen, og antallet af dronningsbier i familier faldt også.
I alt observerede forskere bier, der lever eller befinder sig i nærheden af marker med et samlet areal på to tusind hektar. Eksperter bemærker, at flere faktorer er involveret i nedbrydningen af bipopulationer, brugen af neonicotinoider er en af dem. Det bemærkes, at undersøgelsen blev finansieret af insekticidfirmaer, men resultaterne blev fortolket af uafhængige eksperter.
Bier er primært vigtige for plantebestøvning. I USA alene pollineres insekter ifølge forskellige skøn op til en fjerdedel af alle afgrøder. Det tilsvarende servicemarked i landet anslås til 10-15 milliarder dollars om året.
En af grundene til udryddelsen af bier, forskere kalder også verdenshandelen med insekter, hvilket fører til spredning af Varroa-destruktorparasitterpyt.