Madain Saleh (Hegra; Al-Hijr) er det ældste arkitektoniske monument i Saudi-Arabien. For to tusinde år siden, her, midt i den arabiske ørken, var den nabatiske by Hegra - centrum for campingvognshandel. Dets storhedstid faldt i perioden fra 200 f. Kr. til 200 e. Kr. Monopolet på handel med krydderier, røgelse og urter samt en tilstrækkelig mængde vand og rig høst, gjorde Hegra til en af de rigeste byer i Østen.
Kunsten i det Nabataanske rige blev udviklet under påvirkning af forskellige kulturer. Forhandlere fra Assyria, Phenicia, Egypten og Alexandria, der besøgte Hegra i fire århundreder, ændrede byens ansigt. Lånte arkitektoniske elementer kan ses i dag på facaderne af grave - ved den måde, de er dekoreret på, kan man bedømme, hvem graven tilhører.
Efter at have erobret af romerne i det 2. århundrede e. Kr., er Hegra en del af Romerriget. Gradvis mister byen sin tidligere magt og falder i forfald - i stedet for en landhandelsrute gennem den arabiske ørken, bliver havet, der løber gennem Røde Hav, i stigende grad brugt. Under det osmanniske imperium blev en jernbane bygget nær Hegra til at transportere pilgrimme fra Tyrkiet, Libanon og Palæstina til Mekka.
På Madain-Salekh-kompleksets område kan du nu se 111 monumentale stenbegravelser, der går tilbage til det 1. århundrede f. Kr., samt tårne, mure, opholdsstuer, templer og hydrauliske strukturer. De ældste bygninger er dekoreret med statuer og relieffer udskåret i klipperne. Derudover er mere end halvtreds rockinskriptioner, der dateres tilbage til den før-babatanske periode, blevet bevaret her.
I 2008 var Madain Saleh den første af seværdighederne i Saudi-Arabien, der blev inkluderet på UNESCOs verdensarvsliste.
Salgsfremmende video:
