Er det muligt at undvige en asteroide, der truer Jorden, har menneskeheden lært af virkningen af Chelyabinsk-meteoritten og er NASAs fremtidige mission i stand til at beskytte planeten?
Faldet af "meteoritten", som forårsagede sammenbruddet af bakken og den komplette blokering af Bureya-floden i flere dage i december, blev den første nyhed i de russiske medier, hvilket skabte begejstring, forskere og interesse for driften af Bureyskaya vandkraftværk.
Efter kort tid viste det sig imidlertid, at meteoritten kun var et jordskred, og hele historien er et levende eksempel, omend ikke med vilje, men falske nyheder. Når alt kommer til alt blev den første meteoritversion fremsat ikke af forskere og ikke engang af journalister, men af jægere og repræsentanter for den lokale administration, som for alle deres professionalisme ikke er specialister i meteoritter.
Ikke desto mindre gjorde nyheden om meteoritten på den første dag en plask og fik dig til at forestille dig en kæmpe ildkugle, hvis krop sprængte op ad bakken og forårsagede en lokal katastrofe. Hukommelsen fra Tunguska-meteoritten og erindringerne fra februar 2013, da den berømte Chelyabinsk-meteorit forårsagede en masse problemer, er stadig for levende, i det mindste i Rusland.
Derefter, som et resultat af strejken, blev mere end tusind indbyggere i Chelyabinsk-regionen såret, og industri- og boligbygninger led stor skade, som ifølge nogle skøn oversteg en milliard rubler.
Efter faldet af Chelyabinsk-meteoritten opstod der en støj i pressen om behovet for et system til at forhindre kollisioner af Jorden med sådanne kroppe. Høringer med inviterede eksperter blev afholdt i regeringen og i Føderationsrådet, og vicepremierminister Dmitry Rogozin forelagde derefter forslag "om landets lovende kapaciteter til at" opdage "faren for, at Jorden kommer nærmere" udlændinge "og forhindrer den i fremtiden.
Drøftelser om jordens forsvarsløshed foran asteroide-risikoen er konstant og i mere end et årti. På den ene side blev det indtil for nylig antaget, at asteroide-risikoen var meget overdrevet, og først i 2016 blev det første tilfælde af menneskelig død fra en faldende meteorit officielt registreret.
På den anden side indikerer kendsgerningerne og først og fremmest Chelyabinsk-meteoritens fald, at med al teknologisk fremgang, med en stigning i antallet af opdagede asteroider nær jorden, kan menneskeheden stadig ikke engang med sikkerhed forudsige faldet af sådanne kroppe, især dem, der flyver fra solen.
Salgsfremmende video:
For ikke at nævne at tage proaktive skridt forud for at minimere skader fra deres fald til Jorden.
Hvad angår løsningen af det første problem, opfordrer forskere til at fokusere på idriftsættelse af nye observatorier, plads og jord, til tidligere advarsel om at nærme sig asteroider. Et af sådanne systemer kan for eksempel være det russiske robotobservatorium MASTER, hvis leder, professor ved Moskva statsuniversitet, astronom Vladimir Lipunov, i 2013 fra alle tribuner opfordrede til opmærksomhed på dette problem efter hændelsen i Chelyabinsk.
Dette arbejde er ikke meningsløst. I 2009 beskrev tidsskriftet Nature for første gang tilfældet med opdagelsen af en asteroide inden dens indtræden i jordens atmosfære, forudsagde stedets og tidspunktet for efteråret, og dets fragmenter blev faktisk opdaget senere i den Nubiske ørken.
Det er meget vanskeligere med projekter med aktiv indvirkning på potentielt farlige asteroider, som kunne have minimeret skaden fra deres påvirkning på forhånd. Disse ideer har svævet i lang tid: at sende en kompakt nuklear eller traditionel kemisk ladning til en asteroide for at ødelægge den ved hjælp af en tyngdekrafts-, raket- eller ionmotor, der er i stand til at aflede asteroiden fra Jorden.
De fleste af disse projekter er dog stadig kun på papiret - det vil være for dyrt at gennemføre dem på forhånd, og der opstår for mange usikkerheder - det samme spørgsmål om ukontrolleret brug af nukleare afgifter i det ydre rum.
Det første virkelige forsøg på at træne i aktiv påvirkning på farlige asteroider vil være en usædvanlig NASA-rummission, hvis detaljer i øjeblikket er ved at blive udarbejdet - Double Asteroid Redirection Test (DART).
I modsætning til andre missioner til rumlegemer vil dens opgave ikke være at indsamle videnskabelige data, der kaster lys over solsystemets struktur og oprindelse.
Dets formål er utilitaristisk - at udarbejde måder at beskytte planeten mod et slag fra rummet.
”Den store forskel er, at vi har mange videnskabelige missioner, der sigter mod at forstå fortiden og dannelsen af solsystemet,” fortalte planetforsker Nancy Chabot fra Applied Physics Laboratory ved Johns Hopkins University på det nylige møde i American Geophysical Union. "Planetbeskyttelse - dette refererer virkelig til det nuværende solsystem og hvad vi skal gøre i nuet."
Målet for DART-missionen er asteroiden (65803) Didyma, en lille, hurtigt roterende nærjordisk asteroide fra Apollo-gruppen, hvis bane krydser ikke kun Jorden, men også Mars.
Denne asteroide er meget stor, dens størrelse er omkring 800 meter. Men det vigtigste er tilstedeværelsen af en lille satellit med en diameter på kun ca. 150 meter. Det er disse asteroider, mens de ifølge forskerne forbliver vanskelige at opdage, udgør den største trussel mod Jorden. Denne satellit tiltrækkede forskeres opmærksomhed som et muligt mål for udviklingen af den såkaldte kinetiske ram, der er i stand til at beskytte planeten i fremtiden.
Selve den binære asteroide truer ikke Jorden, men eksperimentet vil hjælpe med at indsamle data, der gør det muligt at bruge det i fremtiden til at beskytte det.
Hvis alt går efter planen, og missionen lanceres i juni 2021, skabes den første menneskeskabte minikatastrofe i rummet i oktober 2022, når en sendt messenger fra Jorden rammer en asteroide med en hastighed på omkring seks kilometer i sekundet.
Det anslås, at påvirkningen vil forekomme 11 millioner kilometer fra Jorden og forårsage en afvigelse af det lille legems bane, som kan ses med instrumenter.
En vigtig del af missionen vil være at observere asteroiden både før og efter påvirkningen. For eksempel vil asteroiden blive efterfulgt af en lille let italiensk cubesat, som det italienske rumfartsbureau planlægger at lancere sammen med DART. En anden europæisk mission, Hera, bliver nødt til at nå asteroiden i 2026 for at se kraterets størrelse og træk og ødelæggelsen forårsaget af jordboer.
Ifølge Chabot opmuntres missionens medlemmer af muligheden for et sådant eksperiment, men for den rigtige beskyttelse af Jorden mod en lignende trussel skal jordboerne have meget tid.
”Det vil tage os meget tid at gøre noget lignende. Ideen om en kinetisk ram er bestemt ikke, hvad der sker i filmen "Armageddon", hvor folk blev skræmt i den sidste time og reddet jorden, - forklarede hun. "Dette er noget, der skal gøres 5, 10 eller 20 år før påvirkningen - for at skubbe asteroiden lidt så den roligt flyver forbi og ikke rammer Jorden."