Hvis du siger, at du tror på eksistensen af udlændinge, er det usandsynligt, at dine venner vil blive meget chokeret over dette. I et univers med 2 billioner galakser skal man være meget narsissistisk for at tro, at mennesket er det eneste intelligente væsen. En amerikansk undersøgelse fra 2015 fandt, at omkring 54 procent af amerikanerne tror på eksistensen af udenrigsundersøgelser.
Måske stammer deres optimisme fra indflydelsen fra science fiction. Når alt kommer til alt, hvis der ikke er nogen udlændinge, hvad med Starship Enterprise-missionen fra Star Trek-serien eller åbningen af job for Vulcans (en fiktiv fremmede race fra den samme serie). Og alligevel, fiktion til side, er mange videnskabsfolk i dag enige om, at rummet uden tvivl indeholder en lang række afskåret liv og intelligent liv.
Kan vi dog sige noget om livet i universet? Kan vi vove os med at gætte, hvor langt væk de nærmeste intelligente udlændinge er fra os? Dette spørgsmål har forskere besat i årtier. I 1961 udviklede astronom Frank Drake en simpel ligning for at estimere antallet af "teknisk aktive" civilisationer i vores galakse. Denne enkle matematiske formel betragtes som den næst mest berømte inden for videnskab efter Einsteins ligning E = MC2.
Hvis man ser på denne formel, er det let at se, at den tager højde for en række faktorer, herunder sandsynligheden for beboelige planeter omkring stjerner, sandsynligheden for, at liv kommer op, og sandsynligheden for, at enkle livsformer vil udvikle sig på en sådan måde, at intelligente væsener til sidst vil vises. Men selv uden at forsøge at foretage beregninger baseret på Drake-ligningen, kan vi bruge lignende ræsonnementer til at estimere antallet af udenjordiske civilisationer og afstanden, der adskiller os fra den nærmeste Klingons (en fiktiv fremmed civilisation af humanoidkrigere fra science fiction-universet "Star Trek").
Vi starter med nylige undersøgelser, der har vist, at en ud af seks stjerner har en beboelig planet. Ikke en ud af en million, men hver sjette. Så lad os tage dette nummer som basis og fortsætte. Vi skal tage nogle få antagelser. Især at beslutte, hvilken del af planeterne, der ligner størrelsen på Jorden, nogensinde er blevet hjemsted for teknisk avancerede indbyggere.
Livet på vores planet opstod temmelig hurtigt: en tilfældig kemisk reaktion i 1,5 millioner billioner kubikmeter havvand fødte et reproducerende molekyle på bare et par hundrede millioner år. Derfor følger det, at ikke så meget er nødvendigt for livets oprindelse. Derefter kan det med rimelighed antages, at mindst halvdelen af alle beboelige planeter før eller siden førte til en form for liv.
Med intelligens er det noget mere kompliceret. Dinosaurerne var godt konstrueret, men ikke særlig succesrige i skolen. Og alligevel, lad os antage, at en af de 100 planeter, som livet findes på, i sidste ende vil være præget af fremkomsten af intelligente væsener. Og antag, ifølge Frank Drake, også at enhver udlændinge vil være i stand til at holde ud på deres planet i 10 tusinde år, indtil de ødelægger sig selv (atomkrig, menneskeskabte økologisk katastrofe eller noget andet i den retning) eller møder deres triste slutter af en eller anden grund.
Ved at udføre enkle aritmetiske beregninger vil vi finde ud af, at der i hvert af de 100 millioner stjernesystemer findes en teknisk avanceret civilisation. Dette er ikke meget forskelligt fra sandsynligheden for at slå Powerball-jackpotten i næste uge.
Salgsfremmende video:
Så hvor tæt er de nærmeste udlændinge til os, der sender signaler om deres eksistens? Hvis vi betaler gode penge for en superluminal hyperspace-motor og besøger vores naboer, hvor langt skal vi da flyve fra Jorden? Nå, den gennemsnitlige afstand mellem stjerner i vores del af Galaxy er 4,2 lysår (afstanden til stjernen Proxima Centauri). Det vil sige, i hver terning af rummet, hvis kant er 4,2 lysår, er der i gennemsnit en stjerne. Lad os forestille os en stor terning med en kant omkring 2.000 lysår. Det vil indeholde omkring 100 millioner stjernesystemer og et sted blandt dem - en udviklet civilisation.
Baseret på disse uslebne og ikke særlig omhyggelige beregninger kan det antages, at de nærmeste "udlændinge" er placeret i en afstand fra et til to tusind lysår. Med andre ord ikke nærmere end de tre lyse stjerner i Orions bælte. Naturligvis kan naboer være langt længere eller tættere. Men dette størrelsesordenestimat fortæller os, at de helt klart ikke bor i nabolaget. De hører ikke vores nyhedsrapporter, og det er usandsynligt, at de har noget motiv for at besøge os. De ved bare ikke noget om vores eksistens.
Forresten, sandsynligvis vil vi heller ikke være i stand til at besøge dem. De hurtigste raketter i dag ville tage ca. 20 millioner år at komme dertil, og på det tidspunkt vil selv de mest dristige astronauter sandsynligvis være meget trætte af regeringsfødevarer og andre ulemper ved flyvningen.
Ja, fremmede civilisationer findes sandsynligvis, og i vores galakse alene kan der være op til 10 tusind af dem, for ikke at nævne millioner af andre galakser. Måske er de ret langt fra os. Men alligevel kan de findes. Derfor fortsætter folk vedvarende med at kæmpe himlen på jagt efter radiosignaler, der blev sendt af vores brødre i tankerne fra umindelige tider.
Igor Abramov