Lyspunkter fundet på dværgplaneten Ceres begyndte at øge og mindske deres lysstyrke. Interessant nok blev disse observationer ikke foretaget af NASAs Rassvet-rumfartøj, der kredser om Ceres, men af et teleskop på Jorden.
Videnskabsmænd, der bruger en højpræcisionsspektrograf, designet til at måle synsvinkler og søge efter eksoplaneter og installeret på et 3,6 meter teleskop ved La Silla-observatoriet i Chile, har opdaget "uventede" ændringer i Ceres lysstyrke under observationer i juli og august 2015.
Ændringerne fandt sted i overensstemmelse med 9-timers rotationsperiode for Ceres. Naturligvis forventedes Doppler-effekten i den spektrale bølgelængde, der blev skabt ved bevægelse af lyspunkter, når de trækker sig tilbage og nærmer sig Jorden, men andre svingninger i lysstyrken blev også opdaget.
”Vi var meget overraskede,” sagde Antonino Lanza fra INAF, Catanias Astrofysiske Observatorium. "Vi fandt de forventede spektrumændringer fra Ceres rotation, men med betydelige ændringer hver nat."
”Astronomer besluttede at observere de lyse pletter fra Ceres fra Jorden og fandt, at de blinker hver 9. time,” sagde den berømte ufolog Scott K. Waring.”Det ligner et fyrsignal, men ikke over havet, men gennem solsystemet. Er det et forvaringssignal, en hilsen, et radarsignal eller noget andet? Vi vil aldrig vide dette i vores hele liv, men jeg er sikker på, at han har et bestemt formål. Måske skulle vi svare?"
