Den smukke og fjerne stjerne Betelgeuse fra stjernebilledet Orion er klar til at eksplodere når som helst. Hvis dette sker, vil de vildeste fantasier fra skaberne af "Star Wars" blive til virkelighed. Vi vil være vidne til et unikt skue - vores himmel bliver samtidig oplyst af to solskinner på én gang.
Eksplosionen af Betelgeuse vil være så stærk, at stjernen vil skinne tusindvis af gange stærkere.
Hvad er der galt med Orions alfa, Betelgeuse? For nylig er det på en eller anden måde underligt pulserende og er hurtigt krympet i størrelse. Astronomer fra University of California i Berkeley, baseret på langsigtede observationer, kom til den konklusion, at Betelgeuse på kun et halvt årti er krympet med 15 procent. Og for en sådan stjerne betyder størrelse noget - det er en af de ekstremt sjældne røde supergiganter. Dens omtrentlige størrelse er 5,5 gange radien for Jordens bane, og hvis du placerer Betelgeuse på stedet for vores Sol, vil den nå Mars 'bane, og dens korona når Jupiters bane.
Her er imidlertid paradokset: jo større stjerne, jo kortere er dens alder. Hvorfor? For at forstå dette skal du gennemføre et lille astrologisk uddannelsesprogram. Alle armaturer, fra små til store, gennemgår omtrent den samme udviklingsvej. Stjerner dannes af skyer af støv og gas (for det meste brint), der kombineres af tyngdekraften (dvs. tiltrækning). Jo mere kosmisk materiale er involveret i fødslen af en stjerne, jo større er den. Imidlertid forbrænder store stjerner deres eget brændstof meget hurtigere end mindre stjerner. Derudover påvirker en stjernes masse ikke kun dens levetid, men også hvordan stjernen dør. Små armaturer afslutter deres dage roligt og fredeligt, først omdannes til rødt, derefter til en hvid dværg og til sidst - til en planetarisk tåge. Generelt intet særligt. Sådan vil vores sol gå ud.
Men Betelgeuse vil afslutte sit liv på en anden måde - med en kraftig og malerisk eksplosion.
BRÆNSER MED ET RØDT Flamme
Salgsfremmende video:
Som et resultat af termonukleære reaktioner, der finder sted i tarmen i Betelgeuse, er det allerede tør for brint, og det brænder intensivt helium og andre, tungere elementer. Alpha Orions farve taler om dette. Hvis der er meget brintbrændstof på en stjerne, skinner det med et jævnt hvidt lys. Der er mangel på brint - det gule lys "tændes". Der er spænding med brint - det blærer rødt, hvilket er, hvad der sker i øjeblikket.
I 1980 opdagede kinesiske arkæologer dokumenter fra det 1. århundrede f. Kr. e., hvor det er skrevet i sort / hvid, at Betelgeuse i disse dage udsendte et jævnt hvidt lys. Men allerede i 150 e. Kr. e. den gamle græske astronom Ptolemæ beskrev Betelgeuse som en rød stjerne. Det viser sig, at toppen af stjernens vitale aktivitet længe er gået, og selv i umindelige tider er den blevet en "gammel kvinde". Stjernen "alderdom" kan strække sig i tusinder og tusinder af år, nogle gange i millioner, men med Betelgeuse ser det ud til, at alt er anderledes. Dets bortgang er ikke langt væk, fordi den hurtigt mister masse, hvilket er et sikkert tegn på tyngdepunktets sammenbrud. Derudover ændrer Betelgeuses lysstyrke hele tiden og ganske stærkt, hvilket også taler om hendes forestående død. Hvorfor Betelgeuse dør så hurtigt, kan forskere endnu ikke sige. Armaturet er meget tæt indkapslet i en kokon af støv og gas, og selv ultramoderne teleskoper kan ikke se detaljeret, hvad der sker på det.
Skønhed er en skræmmende magt
Ikke desto mindre er faktum stadig: Før eller senere eksploderer Betelgeuse. Og så vil vi eller vores efterkommere være vidner til et storslået kosmisk fyrværkeri.
Eksplosionen af Betelgeuse vil være af en sådan kraft, at stjernen vil skinne tusindvis af gange stærkere. Med hensyn til lysstyrke kan en supernovaeksplosion sammenlignes med strålingen af hele Galaxy. Den døende stjerne vil skinne i himlen i flere måneder. Og endda overskygge den smukke måne. Den blodrøde skive fra Alpha Orion vil være synlig selv i dagslys. Men gradvis vil det storslåede skue forsvinde, og stjernen forsvinde. Over tid vil en smuk tåge vises på stedet for en død stjerne, der ekspanderer i alle retninger med en hastighed på hundreder af kilometer i sekundet. Eller måske - hvem ved det? - der vises et sort hul eller en neutronstjerne.
Én ting er klar: I stjernebilledet Orion forsvinder dets lyseste punkt - "Hunter's armpit", som stjernens navn er oversat fra arabisk.
GEM, HVEM KAN?
Når en rød supergiant eksploderer, genereres en enorm mængde energi, hvis liv findes i nærheden af en stjerne på en planet, vil du ikke misundes af dens indbyggere. En lys blink på himlen vil være den sidste ting, de ser. Planeterne selv omkring Betelgeuse vil naturligt blive brændt til jorden. De nærliggende konstellationer vil heller ikke være gode, fordi supernovas størrelse er meget større end stjernens oprindelige volumen.
Antikgræsk astronom Ptolemæus repræsenteret af kunstneren fra det 16. århundrede
Hovedspørgsmålet er: "Vil katastrofen påvirke vores planet?" - forbliver åben. I teorien er Betelgeuse så langt væk, at vi ser ud til ikke at have noget at bekymre os om. Afstanden fra Jorden til den røde supergiant kan nå 640 lysår, hvilket er meget efter kosmiske standarder. Da en stjerne eksploderede i Crab Nebula i 1054, observerede antikke astronomer en lys flash på himlen i en måned. Der var ingen ulykker og ødelæggelser på Jorden dengang. Men Betelgeuse er endnu længere væk fra os end Crab Nebula. Dog er ikke alt så glat. Hvis en af Betelgeuse-polerne peger på vores planet (og det vil ikke være muligt at bestemme dette selv ved hjælp af et ultrapræcist teleskop), vil det ikke klare sig uden konsekvenser. Når alt kommer til alt kommer den mest intense strålingsflux altid fra polerne. I dette tilfælde kan jordplanter forvente adskillige nordlys,forårsaget af magnetiske storme, afbrydelse af radiokommunikation, funktionsfejl på elektroniske enheder, strømafbrydelser. Høje strålingsniveauer kan føre til et fald i Jordens ozonlag, hvilket vil påvirke menneskers sundhed negativt. Udsigterne er ærligt talt ubehagelige. Uanset hvor meget vi gerne vil se på et usædvanligt stjerneshow, lad det derfor være bedre, at Betelgeuse stadig lever og lever og glæder os med dens skønhed.