Flere og flere forskere antyder, at hjerneinflammation kan være ansvarlig for nogle større depressive episoder hos mennesker. En ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of Manchester forbandt endda hjerneinflammation med selvmordstanker.
En større videnskabelig undersøgelse offentliggjort i 2015 etablerede en stærk forbindelse mellem en person, der oplever store depressive episoder og øget neuroinflammation. Sidstnævnte måles ved at øge mikroglial aktivitet i dele af hjernen. Microglia er en bestemt type immuncelle, der er aktive i hjernen og rygmarven. De fungerer som den vigtigste form for aktivt immunforsvar i centralnervesystemet.
Takket være denne undersøgelse besluttede Dr. Peter Talbot fra University of Manchester at finde ud af, om denne øgede migrogliale aktivitet er forbundet med selvmordstanker.
Undersøgelsen involverede 14 patienter med forskellig grad af depression (fra moderat til svær), alle af dem havde selvmordstanker. Desuden deltog 13 raske mennesker i undersøgelsen. Specialisterne brugte metoden til positronemissionstomografi, der registrerer markører, der signalerer mikroglial aktivitet. Resultaterne viste en positiv sammenhæng mellem patienter med selvmordstanker og øget neuroinflammation.
Den største stigning i mikroglial aktivitet blev fundet i den forreste cingulære cortex. Hun er involveret i udførelsen af kognitive funktioner såsom forventning til belønning, beslutningstagning, impulsivitet og følelsesstyring.
For øvrig mener nogle eksperter, at det er på dette område, at depression "stammer fra". Det er bemærkelsesværdigt, at der ikke blev observeret nogen stigning i mikroglial aktivitet i dette område hos raske mennesker.
Tidligere hjernestudier hos afdøde selvmordspatienter viste lignende former for betændelse i de samme områder. Og den seneste undersøgelse styrker kun forholdet mellem disse to parametre, især hos patienter med akutte depressive episoder.
Dr. John Krystal, redaktør for tidsskriftet Biologisk psykiatri, hvor undersøgelsen blev offentliggjort, påpeger, at det nye værk er en meget vigtig observation, der forbinder selvmordstanker og neuroinflammation.
Salgsfremmende video:
Forskningsresultaterne offentliggøres i det videnskabelige tidsskrift Biologisk psykiatri.
Evgeniya Efimova