Hvad er et sort hul? I en ny videnskabelig artikel viser filosof Erik Curiel ved Ludwig-Maximilian University i München, Tyskland, at fysikere bruger forskellige definitioner af dette koncept, afhængigt af det videnskabelige felt, de arbejder inden for.
Normalt kaldes et astronomisk objekt et sort hul, som uigenkaldeligt absorberer al materie og stråling, der falder ind i dens indflydelsessfære. Ud fra fysikens synspunkt bestemmes et sort hul af tilstedeværelsen af en singularitet, det vil sige et område i rummet ud over "begivenhedshorisonten", hvor massenergitætheden bliver uendelig, og de sædvanlige fysiske love ophører med at blive opfyldt. Som det fremgår af en ny artikel af Couriel, har ingen endnu formuleret en nøjagtig og generelt accepteret definition af denne "enestående" tilstand. Kuriel beskriver selv problemet som følger:”Egenskaberne ved sorte huller studeres inden for rammerne af forskellige fysiske underafsnit - i optisk fysik, kvantefysik og selvfølgelig i astrofysik. Imidlertid har hver af disse videnskabelige discipliner sin egen opfattelse af sorte huller egenskaber, baseret på et vist sæt teoretiske begreber."
Ved udførelsen af denne analyse talte Couriel til mange fremtrædende videnskabsmænd for direkte at høre definitionen af et sort hul fra dem.
For astrofysiker Avi Loeb, "et sort hul er et 'fængsel uden vej ud' - når du først er kommet ind, kan du ikke komme ud." På den anden side mener den teoretiske fysiker Domenico Giulini, at "begrebsmæssigt betragter sorte huller som kosmiske objekter, der kan bevæge sig og opleve andre objekts handling, står over for betydelige vanskeligheder."
Couiel selv mener, at den store række af definitioner af et sort hul er et positivt punkt, da det giver fysikere mulighed for samtidig at dække et stort antal aspekter af dette fænomen. For at bruge denne mangfoldighed af definitioner med maksimal effektivitet er det imidlertid nødvendigt at identificere forskellene mellem dem så nøjagtigt som muligt.
Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy.