Arvingerne fra den legendariske bibelske Kanaan, "det lovede land", er de moderne indbyggere i Libanon, ifølge en artikel offentliggjort i American Journal of Human Genetics.
”Vi fandt ud af, at kanaaniterne var et kryds mellem lokale landmænd, der havde boet i Mellemøsten siden den neolitiske æra og migranter fra øst, der ankom til regionen for omkring fem tusind år siden. Moderne libanesere er kananitterne direkte efterkommere med undtagelse af en lille del af deres genom, der er bidraget af assyrere, persere eller makedonere,”siger Marc Haber fra Sanger Institute i Cambridge, England.
Canaan er et kollektivt bibelsk navn for lande i den vestlige del af Mellemøsten og antages at omfatte antikke Fønikien, hetitter, amoritter og mange uafhængige bystater. Ifølge Bibelen var Kanaans område det”lovede land”, som Yahweh lovede for jøderne, der var undkommet fra slaveri i Egypten.
Dets territorium, både i Bibelen og i virkeligheden, blev gradvist erobret af de jødiske konger i anden halvdel af andet årtusinde f. Kr. Det lykkedes dem at underkaste næsten alle de små stater i regionen bortset fra de magtfulde bystater Phoenicia, Tyrus, Sidon og Byblos i det nordlige Kanaan.
Forskere ved praktisk taget intet om kanaaniternes kultur og oprindelse, da der endnu ikke er fundet skriftlige beviser for deres migration. Ubrændte lertabletter af fønikere har overlevet i dag i en meget dårligere stand end egypternes papyri, og derfor, bortset fra deres alfabet, det grundlæggende om religion og nogle oplysninger om det politiske system, ved vi næsten intet om livet for indbyggerne i Kanaan.
Mark Haber og hans kolleger afslørede historien om disse mystiske bibelske folk, der”tilbad Baal og Moloch” og fandt deres efterkommere på den moderne jord. Forskere har gendannet og undersøgt genomerne fra fem mennesker, der blev begravet på Sidons territorium - en af de største havne og handelscentre i Fønikien og hele den antikke verden - for omkring 3,7 tusinde år siden.
Menneskelige knogler bevarer deres DNA ekstremt dårligt i et varmt og fugtigt tropisk klima, men i dette tilfælde var videnskabsmænd heldige, og det lykkedes dem at genvinde det komplette DNA fra de gamle sidonians. Efter at have læst det cirka to gange, fik genetikere en meget nøjagtig virtuel kopi af deres mitokondrielle DNA, hvilket er nødvendigt for at søge efter kanaaniternes rødder og efterkommere.
Som Haber bemærker, var dette muligt på grund af det faktum, at DNA'et blev bevaret i den tætteste del af knoglerne i kraniet, hvorfra vand ikke havde tid til at vaske det, og jordbakterier ikke kunne nedbrydes fuldstændigt.
Salgsfremmende video:
Forskere har sammenlignet disse fragmenter af gammelt DNA med prøver af genomerne fra moderne folk i Mellemøsten, Kaukasus, Europa og Iran, hvor forfædrene til kananerne angiveligt boede såvel som med andre "genopstandne" prøver af det genetiske materiale fra de gamle jordens indbyggere.
Det viste sig, at både moderne teorier om kanaaniterne og de gamle græske kronikker, der beskrev dette folks historie på en helt anden måde, ikke var helt korrekte. På den ene side boede forfædrene til de gamle indbyggere i Kanaan ifølge moderne lærde faktisk permanent i Mellemøsten siden den neolitiske og var ikke migranter, som mange andre folk.
På den anden side, for omkring fem tusind år siden, trængte de hidtil ukendte stammer fra Iran ind i regionen blandet med den lokale befolkning. Dette bekræfter delvist teorien om de gamle grækere, der betragtede kanaaniterne som slægtninge til perserne og andre befolkninger i Persiske Golf.
Kanaaniterne blev ikke udryddet fuldstændigt, som Bibelen antyder - deres direkte efterkommere er de moderne indbyggere i Libanon. Fra et genetisk synspunkt er de ikke "rene" kanaanitter, da de for omkring tre tusinde år siden blandede sig med nykommere fra det nordlige og østlige Asien, hvorfra de moderne libanesere arvet ca. 10-15% af deres genom.
Opdagelsen af kanaaniternes rødder, håber videnskabsfolk, vil hjælpe arkæologer og historikere med at "famle" efter andre spor efter dette lille studerede bibelske folk og afsløre hidtil ukendte detaljer fra deres historie, kultur og sociale liv.
