Forskere har testet virkningen på folk, der bærer en sportshjelm med ikke-arbejdsledninger knyttet. Det viste sig, at det "eksperimentelle" som et resultat oplevede "ekstraordinære oplevelser", især dem, der betragter sig som "åndelige mennesker". Desuden havde den indtagne alkoholdosis ikke nogen signifikant effekt på oplevelsen. En artikel med resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Religion, Brain & Behaviour.
Det er velkendt, at nogle psykedeliske stoffer kan fremkalde trance eller mystiske oplevelser, men de mulige lignende effekter, som alkohol forårsager, er blevet undersøgt meget mindre. Der er dog tegn på, at shamaner og andre deltager i ritualerne i nogle traditionelle kulturer, der indtog alkohol.
I en ny undersøgelse blev 193 deltagere på Lowlands Netherlands's musik- og kunstfestival bedt om at bære en hjelm, som forskere sagde ville stimulere hjernen med elektriske impulser, der ville udløse spirituelle oplevelser. Faktisk gjorde denne forfalskede "Hjelm af Gud", som det mystiske forskningsapparat undertiden kaldes, intet. Deltagerne i eksperimentet tog også en blodalkoholtest og udfyldte et spørgeskema, hvor de beskrev deres grad af spiritualitet og religiøsitet. De blev derefter bindet for øjet, iført en hjelm og spillede hvid støj gennem hovedtelefoner i 15 minutter. Hvis deltagerne oplevede noget usædvanligt, var de nødt til at trykke på en særlig knap.
De fleste af forsøgspersoner rapporterede om denne form for "usædvanlige" oplevelser, hvor den hyppigste var en svag kropslig fornemmelse - 78,5% rapporterede det. 3 ud af 10 rapporterede om stærk kropslig fornemmelse. Også kaldet en række hallucinationer, forvrængninger af opfattelse af tid og rum, levitation over en stol, oplevelser uden for kroppen og ufrivillige bevægelser. 30% følte intet særligt. 73,2% af deltagerne drak alkohol den dag, 16,8% gjorde det sammen med stoffer, 7,4% tog ikke psykoaktive stoffer, 2,6% tog narkotika, men tog ikke alkohol.
Forfatterne konkluderer, at sådan hjernep placebostimulering forårsagede en lang række reaktioner, og graden af deres "mysticisme" korrelerede stærkt med den "spiritualitet", der er angivet i spørgeskemaet, men ikke med religiøsitet eller den indtagne alkoholdosis.