Nikos Toskas, den græske regeringsminister med ansvar for offentlig orden og civilbeskyttelse, henviste til væsentlige tegn på brandstiftelse, da myndigheder undersøger en af landets dødeligste udbrud i historien. Hans bemærkninger kom kort efter, at en anden højtstående embedsmand beskyldte ulovligt byggede huse med blokering af flugtveje for ofre.
Græske embedsmænd spekulerer i, at de massive ildebrande, der ødelagde regionen og omfattede Athen og dræbte mindst 85 mennesker, bevidst blev startet.
”Vi har alvorlige og væsentlige tegn på kriminelle handlinger af brandstiftelse,” sagde Nikos Toskas, viceminister for offentlig orden og borgerbeskyttelse, på en pressekonference torsdag.
Satellitbilleder viser, at de dødbringende flammer samtidig blev lanceret et antal steder i det sydlige Grækenland, nær hovedstaden, sagde han.
Mandag eftermiddag brød mere end 15 ildebrande ud i Attica i det sydlige Grækenland, øst og vest for hovedstaden Athen, hvor de kystområder er populære blandt turister. Byen Mati, der ligger ca. 30 km øst for Athen, var den mest berørte, hvor en gruppe på 26 kroppe blev fundet, kun 30 meter fra havet.
Dødsafgiften er steget til 85, mere end landets 2007 branddødstal, hvilket gør denne uges katastrofe til landets dødeligste brand i årtier. Mindst 187 mennesker blev såret, heraf 23 børn. Søgningen efter nye ofre til lands og til søs fortsætter. Dusinvis mangler.