Forskere fra University of Texas har fundet, at alkohol dræber stamceller, der er involveret i regenereringen af hjernevæv. Eksperter kom til denne konklusion efter at have undersøgt virkningen af alkohol på musens centrale nervesystem. Forskernes artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Stem Cell. Dette blev annonceret i en pressemeddelelse på MedicalXpress-webstedet.
Det er kendt, at neuronale stamceller (NSC) placeret i det centrale nervesystem er i stand til at differentiere, det vil sige omdanne til specialiserede nerveceller. Før forskere opdagede NSC, blev det antaget, at den menneskelige hjerne har et fast antal neuroner, hvis tab var irreversibelt. Derfor foreslog eksperter, at den bedste måde at forhindre alkoholrelateret hjerneskade var at beskytte de endnu intakte neuroner.
Ifølge forskerne er det nødvendigt at vide, hvordan alkoholforbrug kan påvirke NSC'er, før der udvikles behandlinger for hjerneskade baseret på stimulerende stamcelleaktivitet.
Neurovidenskabsfolk har udviklet en måde at mærke NSC'er til at overvåge deres udvikling og differentiering til specialiserede nerveceller. Eksperimenterne blev udført på mus og hunmus, der blev udsat for langtids alkoholeksponering. Det viste sig, at alkohol ødelagde de fleste af stamcellerne, hvilket bremsede dannelsen af nye neuroner. De mest modtagelige for neurodegenerative processer var kvindelige gnavere.
