Forskere fra Duke University, USA, ledet af professor Andre Bejan, gennemførte en undersøgelse og fandt ud af, hvorfor sorte løbere klarer sig bedre end hvide. Det viser sig, at årsagen hertil er placeringen af navlen, det vil sige kroppens tyngdepunkt
Ifølge en undersøgelse har hvide og sorte atleter i samme højde navler på forskellige niveauer. Især har den afrikanske løber med længere ben altid et tyngdepunkt 3 cm højere end det europæiske. Og jo højere navlen er, jo mere haster kroppen frem, og jo større er hastigheden en person udvikler, når han løber. Fordelen ved sorte løbere over hvide er 3% takket være navlen.
Men i poolen hører fordelen hvide, der har en længere krop end sorte. Jo lavere navlen er, jo længere er kroppen, hvilket giver svømmeren mulighed for at skabe en større bølge og svømme hurtigere. I dette tilfælde giver den lave navle europæerne en 1,5% fordel i svømning over afrikanerne.
Utholdenheden hos visse mennesker, inklusive løbere til lang afstand, er forbundet med en fordobling i deres kroppe af aquaporin 7 (AQP7) -genet, der er ansvarlig for at forsyne kropsceller med vand og sukkerholdige stoffer.
AQP7 har en ekstremt vigtig funktion i kroppen. Proteinet, det producerer, tillader vandforbindelser og en sukkerbestanddel, der kaldes glycerol, at komme ind i cellen - ved hjælp af disse stoffer modtager cellen energi. Det er det aktive arbejde i AQP7, der adskiller løbere over lange afstande, hvis krop kan mobilisere energimolekyler fra fedtreserver og bruge dem til at øge kroppens udholdenhed.
Det viste sig også, at sammenlignet med DNA fra ti arter af forskellige store aber, inklusive chimpanser og gorillaer, indeholder humant DNA fem AQP7-gener. Chimpanser, som genetisk set er nærmest mennesker, har kun to af dem, mens andre aber har en.
Dette bekræfter teorien om, at behovet for at løbe lange afstande, som stod foran vores fjerne forfædre i jagtprocessen, førte til et evolutionært spring i deres udvikling og udseendet af yderligere gener i DNA-kæden. Generelt adskiller humant DNA sig fra chimpanser og andre primater i antallet af kopier i 84 gener.