Mellem 1936 og 1945 dræbte nazisterne over 50% af de europæiske romaer. Uanset om de blev kvalt ihjel i gaskamrene i Auschwitz-Birkenau, "ødelagt af overarbejde", klatring på "dødens stige" i Mauthausen, eller skudt og begravet i massegrave udgravet af deres egne hænder i Rumænien - udryddelsen af romaer i Europa blev udført med et morderisk effektivitet.
Hukommelsen om romamordet forsvandt næsten
Som et resultat blev mere end 90% af romabefolkningen før krigen dræbt i lande som Kroatien, Estland, Litauen, Holland og på den moderne Tjekkiske territorium. Mange af romamassagerne i øst af de vandrende nazistiske dødsskvadrasser, Einsatzgruppen, er gået uden dokumentation, hvilket betyder, at det fulde billede af romadødsfaldet sandsynligvis aldrig vil blive afsløret fuldt ud.
Europas kollektive hukommelse af romamordet er kort sammenlignet med jødernes Holocaust. Tyskland betalte krigserstatning til de overlevende jøder, men dette blev ikke gjort mod romaerne, og romansk folkemords racistiske karakter er blevet nægtet i årtier til fordel for argumentet om, at det blev provokeret af romaernes påståede antisocialitet og kriminalitet.
Kombinationen af udbredt analfabetisme, mangel på dokumentation og brutal fattigdom og forfølgelse af romaerne, der fortsætter længe efter befrielsen fra lejrene, betyder, at antiromakulturen har været relativt uændret fra folkedrabet til i dag. Selv blandt romerne selv er den fælles minde om nazisternes udryddelse ikke altid en del af den nationale eller etniske identitet. Roma-kultur er overvejende oral, og romasamfund er mindre tilbøjelige til at bevare detaljer om forfærdelige erindringer om disse historiske begivenheder i deres sange og historier. Eller som den sigøjner akademiker Ian Hancock siger, "Nostalgi er en luksus for andre."
Boksemester og offentlig favorit Johann Trollmann blev diskvalificeret af ideologiske grunde. Som mange andre forsøgte han at forløse sin families liv ved at tjene i hæren. Han blev til sidst dræbt i en koncentrationslejr. Demonstration af loyalitet virkede ikke.
Sammenlignet med europæiske jøder, som beholdt mange af deres vigtigste middelklasse og elite efter krigens afslutning, blev den voksende romaiske middelklasse, der hovedsageligt eksisterede i Tyskland og Centraleuropa, udslettet næsten fuldstændigt.
Salgsfremmende video:
Det næsten fuldstændige fravær af romaens middelklasse i efterkrigstiden bidrog til deres sociale amnesi af deres folkedrab. "Roma-middelklassen" refererer til romaer, der er fuldt integreret i ikke-romasamfundet - som havde dokumenter, et højere indkomstniveau, et højere uddannelsesniveau samt en stabil social position i offentlighedens øjne. Sammenlignet med europæiske jøder, som beholdt mange af deres vigtigste middelklasse og elite efter krigens afslutning, blev den voksende romaiske middelklasse, der hovedsageligt eksisterede i Tyskland og Centraleuropa, udslettet næsten fuldstændigt.
Selve ideen om en sigøjner middelklasse er sandsynligvis ikke en del af, hvordan de fleste mennesker er villige til at se sigøjnere. Sigøjnere i de fleste samfund er per definition "lavere klasse".
Dette gælder især i Storbritannien, hvor klassestrukturen er ufleksibel, og den tvivlsomme definition af "Jeepsie" for mange er synonym med vandrende, lavtuddannet arbejde og kriminalitet. På nuværende tidspunkt er der en vis opfattelse af romaeliten: dem, der får en status over lokalsamfundet, får en relativt høj indkomst eller arbejder i politiske eller offentlige organisationer. Men dette er kun middelklassen set ud fra romaernes synspunkt, langt fra nødvendigvis er det fra det bredere, ikke-romerske samfund. Det er først relativt for nylig, at der er sket en fornyet stigning i antallet af romaer i hele Europa i "traditionelle" arbejderklassearbejde: romalærere, romapolitimænd, romasoldater og roma-embedsmænd.
I begyndelsen af det 20. århundrede var Sinti, romaerne i den tyske del af Centraleuropa, en godt integreret del af samfundet. Indtil nu har Sinti en vis grad af isolation fra andre romagrupper på grund af deres sproglige, historiske og kulturelle integration i det tyske samfund.
De arresterede romaer, inklusive middelklassen, venter på at blive sendt til en koncentrationslejr.
Nostalgi er en luksus for andre
I århundreder blev romaer nægtet adgang til handelsforeninger og ordener i Vesteuropa, og i det tyvende århundrede var mange af dem blevet succesrige, respektable forretningsfolk. Nogle romaer ejede og drev biografer; andre oprettede forlystelser og underholdning på messeområder. Ved udgangen af tyverne var antallet af nomadiske sigøjnere faldet, og i tyske lande var de forretningsmænd, post- og regeringsansatte og officerer. Deres børn fik en komplet uddannelse, og nogle af dem, der leverede specielle tjenester til deres land, fik endda titler på adel.
Allerede i slutningen af det attende århundrede inkluderer navnene på soldaterne i registre over Pirmasen Grenadier-regimenter af Landgrave Ludwig IX nogle af de ældste Sinti-efternavne. Under første verdenskrig tjente mange Sinti også i den tyske hær og blev tildelt for deres mod og patriotisme.
På trods af det faktum, at Sinti og Roma har tjent i hæren gennem historien, herunder første verdenskrig, den 26. november 1937, udstedte rikets krigsminister et dekret, der forbød Sinti og romaer at være aktiv militærtjeneste. På samme tid beordrede Heinrich Himmler forskningsafdelingen for rachygiejne at udarbejde et komplet register over alle romaer i tyske territorier.
Emil Kristus (afbildet med sin fætter), ligesom flere dusin andre romasoldater, forgæves forsøgte at forløse familiens liv med loyal tjeneste i Tyskland. Det samme skete med hans familie som for de fleste af romafamilierne, hvor der ikke var nogen soldater.
I de måneder og år, der fulgte, blev Sinti og Roma sammen med jøder frataget deres borgerlige rettigheder. De blev forbudt at bruge offentlig transport, hospitaler, skoler og endda legepladser. Mange steder blev de forhindret i at komme ind i barer, biografer og butikker. Eventuelle nye Sinti- og Roma-leasingkontrakter blev forbudt, og eksisterende aftaler blev opsagt. Som et resultat af en samordnet pressekampagne svarende til den mod jøder, blev Sinti og romaer udvist fra professionelle organisationer og nægtet adgang til arbejde. I marts 1939 blev deres nationale ID'er erklæret ugyldige, og racer-ID'er blev udstedt til romaer i alle tysk besatte områder. Ligesom jøder blev Sinti og roma tvunget til at bære identifikationsarmbånd,som ordet Zigeuner - "sigøjner" blev skrevet på.
Endelig, i februar 1941, beordrede den øverste kommando af Wehrmacht afskedigelse af Sinti og romaer fra hæren samt et forbud mod yderligere rekruttering af "sigøjnere eller deres halvraser".
Oswald Winter var en Sinti-soldat, der afsluttede den seks måneders obligatoriske førhærstjeneste i Imperial Labour Service i 1939 og derefter sluttede sig til Wehrmacht i 1940. Han tjente i det 190. infanteriregiment af den sjette hær og blev i 1942 tildelt et sølvangrebskilt "Til mod," Jernkorset, Æreordenen og badget "For såret".
Han blev såret i lungen og modtog orlov fra fronten til at komme sig i Wroclaw i 1942. Da han vendte tilbage, fik han at vide, at hele hans familie var blevet arresteret af Gestapo. Efter at han informerede sine overordnede om dette, sendte garnisonens kommando en andragende til Reichsmarschall Goering. Oswalds selskabschef skrev også et brev til Heinrich Himmler, hvor han udtrykte sin vantro over, at Oswald var en sigøjner.
Dette førte til en aftale med Reichs generelle sikkerhedskontor i Berlin, hvor Oswald oplyste dem om, at han havde en bror, der allerede var dræbt i aktion på den russiske front, og to flere brødre, der stadig kæmpede i Wehrmacht:
Oswald Winter, i den naive tro på, at loyalitet ville redde hans familie, forrådte faktisk sine slægtninge til døden, og han selv overlevede mirakuløst.
”I min ungdommelige naivitet troede jeg på ære, og at min tapperhed i krig ville blive anerkendt i Berlin. Jeg begynder at græde, når jeg tænker over det nu, fordi jeg faktisk faktisk bebrejder mig selv i dag, jeg forrådte mine to brødre i Wehrmacht og kunne ikke gøre noget for min mor, brødre og søstre. Min ældre søster blev dræbt i Auschwitz. Min mor, der blev sendt til Auschwitz via Ravensbrück med min anden ældste søster, overlevede heller ikke koncentrationslejren. Min yngre bror og min anden ældste søsters datter blev tvangssteriliseret i en alder af 13 og 12 år af læger i Passau i 1943. En bror blev sendt til Auschwitz direkte fra et luftfartøjsartilleribatteri på Münchens hovedstation i begyndelsen af 1943 og blev sendt til selvmordsholdet.der kæmpede mod de russiske tropper i Birkenau nær Berlin i august 1944 efter likvidationen af "sigøjnerlejren", overlevede han ikke denne kamp. Den anden bror blev fyret fra Wehrmacht, hvor han tjente som en tankskib, umiddelbart efter mit møde med Kaltenbrunner."
Oswald fik at vide, at der var en fejl, og at alt ville blive sorteret. Men da han vendte tilbage til det militære hospital i Wroclaw, oplyste overlægen, at han netop havde fordrevet to Gestapo-officerer, der var kommet for at arrestere ham. Oswald flygtede og gemte sig i Polen og Tjekkoslovakiet, hvor han levede for at blive befriet af Den Røde Hær i 1945. Hans resterende bror overlevede også ved at gemme sig for at overleve naziregimet.
De fleste af de andre Sinti, der tjente i Wehrmacht, kunne ikke undslippe. De blev deporteret direkte fra fronten til Auschwitz og dræbt. Nogle ankom til lejren, mens de stadig var i deres uniformer.
En ældre sigøjnerkvind med to barnebødre på tur. Foto af trediverne.
De romaer, der var mest integreret i samfundet, var nemmest at registrere og udrydde. Ligesom jøder eksisterede disse mennesker på folketællingsformer, militærlister og skoledokumenter. Ødelæggelsen af denne romaiske middelklasse betød, at der kun var få høje stemmer, der talte om romamordet efter 1945.
Hverken Sinti eller Roma blev indkaldt til at vidne i Nürnberg-forsøgene. Der var ingen Romani-lærde, ingen Romani-advokater eller embedsmænd. Ingen blev overladt til at dokumentere de grusomheder, der blev begået mod romerne sammen med jøderne - de eneste to folkeslag, der var det specifikke mål for nazistens "endelige løsning" for at sikre tyskernes racerenhed.
Mens jødiske folketællingsdata kan sammenlignes før og efter Holocaust, er det næppe muligt i tilfælde af Sinti og romaer, hvilket betyder, at det er ekstremt vanskeligt at dele data om romaernes samlede dødstall. Estimater varierer overalt mellem 500.000 og 1,5 millioner. I 1939 boede omkring 30.000 mennesker kaldet "sigøjnere" i det, der nu er Tyskland og Østrig. Den samlede befolkning, der er bosiddende i Stor-Tyskland og dets besatte territorier, er ukendt, selv om lærde Donald Kenrick og Grattan Paxon har givet et groft skøn på 942.000. Af Sinti og romaer, der bor i tysk Centraleuropa, menes kun 5.000 at have overlevet.
Børn af nomadisk Sinti danser i en cirkel.
Tyskland betalte krigserstatning til jødiske overlevende, men ikke til romaer, og romansk folkemords racistiske karakter er blevet nægtet i årtier til fordel for argumentet om, at det blev provokeret af romas påståede antisocialitet og kriminalitet. Vesttyskland anerkendte officielt romamordet først i 1982.
Det er først i de senere år, med en stigning i antallet af veluddannede romaforskere, en større sammenhæng i bestræbelserne på at studere beviser på romamordet og et stadigt voksende antal romaer i indflydelsesrige positioner, historien om denne tragedie begyndt at blive dækket fuldt ud.
Alle fotografier og billedtekster er fra det tyske Sinti and Roma Documentation and Culture Center i Heidelberg, Tyskland.
Ser man på fotografier fra tyske sigøjneres liv i 1930'erne inden begyndelsen af nazistenes folkemord, forstår du, at ingen eller næsten ingen af de afbildede levede for at blive befriet fra nazisterne.
Tekst: Jonathan Lee, oversættelse: Elena Larina
