En aerosolpartikel indeholdende uranium-235 og findes i atmosfæren over Aleutian Islands (Alaska), stammede fra en strålingslækage i Asien. Forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration i De Forenede Stater skriver om dette i en artikel offentliggjort i Journal of Environmental Radioactivity. Forskningen er kort beskrevet af Gizmodo-udgaven.
Uran-235 er en radioaktiv isotop, der bruges som kernebrændstof eller som atomvåben. Forskere har aldrig fundet dette nuclid i atmosfæriske aerosoler, så de benægter muligheden for, at partiklen stammer fra en naturlig kilde.
Forskerne mener, at lækagen var forårsaget af en krænkelse af opbevaringsbetingelserne for det berigede uran, da radionuklider blev frigivet i atmosfæren. Vindretningsdata peger på asiatiske lande som Kina og Nordkorea. Da lækagen for nylig opstod (den blev opdaget i 2016), udelukker dette ulykken i 2011 på det japanske atomkraftværk "Fukushima-1" som en mulig kilde.
Den uran-235-berigede partikel er ikke farlig, sagde forskerne. Kilden til radionukliderne er lille og sandsynligvis heller ikke en trussel.
I september 2017 blev der registreret en stigning i ruthenium-106-isotop i atmosfæren i Tyskland, Italien, Østrig, Schweiz og Frankrig. Forbundsrepublikken Tysklands kontor for strålebeskyttelse bemærkede, at dette ikke truer menneskers sundhed. Kilden til infektion blev navngivet frigivelsen af et radionuklid i Chelyabinsk-regionen.