MRO-sonden har taget billeder af et usædvanligt spor med nylige meteoritfald på Mars's overflade, svarende til sporene efter skud fra en kæmpe rumskudt, ifølge instrumentets websted HiRISE.
Mars er, i modsætning til Jorden, Venus og flere måner af kæmpeplaneterne blottet for en tyk atmosfære, på grund af dette kan dens overflade bombarderes næsten uhindret af selv relativt små asteroider og meteoritter. Fra et videnskabeligt synspunkt er et sådant træk ved Mars snarere et plus, da det giver dig mulighed for at bestemme alderen på forskellige regioner på planeten, baseret på data om erosion af kratere og deres samlede antal.
Relativt for nylig, for omkring ti år siden, på Mars's overflade, som billederne fra MRO-sonden viser, dukkede en gruppe usædvanlige kratere op, hvis udseende meget ligner sporene fra en hagle, der blev skudt på planeten. Fotografier af disse spor blev opnået af sonden ved hjælp af CTX-kameraet og dets "storebror" HiRISE, som er i stand til at skelne strukturer omkring en meter over Mars.
Forskere mener, at meteoritten, der skabte disse kratere i 2008-2012, var sammensat af løs sten. Den delte sig i flere stykker, da den kom ind i Mars 'atmosfære. Som et resultat heraf opstod en tæt ladning af plads "buckshot", som ramte Tarsis-regionen ved ækvatoren på den røde planet og bevægede sig i meget høj hastighed fra den sydlige halvkugle af Mars.
Nu fortsætter MRO-sonden med at overvåge disse krater for at vurdere, hvor hurtigt sådanne spor af kosmisk "skud" forsvinder under Mars-sandet, som dækker dem med støvstorme og vinde fra den røde planet.
