Iskoldt eksoplaneter som Enceladus eller Europa vil sandsynligvis ikke støtte liv, da stigningen i deres overfladetemperatur ikke vil gøre dem til en verdensverden, men et kæmpe drivhus, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience.
”Mange af vores kolleger mener, at isverdener kan blive beboelige, hvis lysstyrken i deres lys øges, og deres isskald smeltes. Vi har vist, at dette faktisk er umuligt for eksoplaneter, der ikke har jord og ligner størrelse i forhold til Enceladus og Europa. De forvandler straks fra en "is" til et "drivhus" ved at omgå den fase, hvori de ligner jorden, "skriver Jun Yang fra University of Beijing (Kina) og hans kolleger.
Kepler-teleskopet og en række jordbaserede observatorier har i de senere år opdaget adskillige dusin planeter, der ikke er små eller store analoger af Jorden eller gasgiganterne, men en slags”vandverdener”, der næsten udelukkende består af vand. Disse planeter kan være sammensat af flydende vand eller være dækket af en tyk isskorpe, der skjuler et kæmpe underglacial hav under.
I dag drøfter forskere aktivt, om sådanne planeter kan støtte livet. Nogle af dem mener, at oceanerne i sådanne "vandverdener" ikke adskiller sig fra jordens søer og søer, mens andre planetariske forskere antager, at disse planeter vil blive domineret af en stærk drivhuseffekt, som i princippet ikke tillader liv at eksistere i deres farvande.
Forfatterne af artiklen henledte opmærksomheden på det faktum, at klimaet i sådanne vandverdener vil afhænge af to karakteristiske egenskaber ved vand - det faktum, at det reflekterer varme og lys godt i frossent tilstand og holder varmen i en damptilstand. Jo mere is eller damp der vises på planeten, jo mere vil den reflektere eller beholde varmen i sig selv, på grund af hvilken mængden af is og damp øges af sig selv i en stadig hurtigere hastighed.
Vejledt af lignende overvejelser skabte Jan og hans kolleger en computermodel af en analog af solsystemet, hvor en planet, der drejer rundt en stjerne, svarende til størrelse og egenskaber som Enceladus eller Europa. Forskere har gradvist øget stjernens lysstyrke ved at efterligne, hvad der skete med Solen i de sidste 3-4 milliarder år, hvor dens lysstyrke er steget med 30%.
Disse beregninger førte til relativt uventede resultater - det viste sig, at "vandverdener" kun kan eksistere i to former - i form af en helt frossen kugle af is og i form af et kæmpe drivhus, hvor alt vand blev til damp.
Analoger af jordhavene på sådanne verdener vises praktisk talt aldrig, da processen med omdannelse af planeten fra en "snebold" til en "dampkedel" tager øjeblikke efter geologiske standarder. For at starte denne transformation, som det viste sig, er der behov for en uventet stor mængde energi, cirka 1,7-2 gange mere, end vores planet modtager fra Solen i dag.
Salgsfremmende video:
Hvordan undgik Jorden, i betragtning af dens store reserver af kuldioxid og vand, en sådan skæbne? Forskere mener, at vores planets unikke skæbne skyldes, at dens overflade ikke kun er dækket med vand, men også med landområder.
Interaktionen mellem molekylerne CO2, vand og silicatklipper fjernede, som forskerne bemærker, overskydende drivhusgasser fra atmosfæren og vendte dem tilbage sammen med vulkanudbrud og andre former for geologisk aktivitet, hvilket forhindrede Jorden i at omdanne sig til et drivhus og hjælpe den med at "fryse", når den blev til is bold.
Alt dette, som bemærket af Jan og hans kolleger, sætter spørgsmålstegn ved anvendeligheden af mange "vandverdener" opdaget af planetariske videnskabsfolk i de senere år, såsom Kepler-22b, Kepler-62e og Kepler-62f. Disse planeter, som forskere anså for at være verdensverdener, kan faktisk være enten drivhuse eller "is", helt uegnede til at støtte liv.
