Blandt de få amerikanere blev han hædret ved officielt at invitere De Forenede Staters præsident til indvielsen, og myndighederne i San Francisco har mere end én gang sat ham op som et eksempel på en god borger. Alt ændrede sig i 1978, da Jim Jones tog næsten tusind mennesker med sig til den næste verden.
På vej til "Nationernes tempel"
Forbipasserende bremsede ned og lyttede opmærksomt, da ti år gamle Jim uselskede læste Bibelen. Mange blev overrasket over sådan fromhed: Drengen voksede op i en familie, hvor religiøsitet langt fra blev hædret. Hans far, Warren Jones, var en berygtet racist i Lynn, Indiana, og støttede Ku Klux Klan. Derudover levede familien ganske dårligt: på pensionen for familiens leder - en handicappet og en beskeden løn for hans kone Lynette - en fabriksarbejder. I øvrigt er hun en indianer fra Cherokee-stammen.
I 1949 fik en atten år gammel dreng et job som ordnet på et hospital for at betale for universitetet på det private Butler Universitet i Indianapolis. Der mødte han sygeplejersken Marceline Baldwin, som han snart giftede sig med.
Jim fortsatte med at prædike på gaderne i Indianapolis, mens han arbejdede på et religiøst ungdomscenter, hvor han lærte at arbejde med publikum. Til sidst vandt han et sted som præst i en af kirkerne, men varede ikke længe der: sognebændene kunne ikke lide hans ideer om lighed mellem mennesker i de hvide og sorte racer. Men Jones blev forelsket i et af Neger-kvartererne, hvor beboerne samlet penge til, som han grundlagde en lille kirke for at give den det bombastiske navn "Temple of the Nations".
PR med en bias
Salgsfremmende video:
Jim har altid beundret negerprædikanters evne til at styre de troendes følelser og bringe dem til ekstase. Han studerede omhyggeligt modtagelser fra kolleger, som han endda gik til en af de berømte præster i Philadelphia. Flokken idoliserede ham og var klar til at opfylde ethvert ønske. Men på samme tid, som Jones bemærkede for sig selv, var den hellige far selv ikke afskrækket fra luksus og levede i stor skala …
Efterhånden havde den 28-årige præst en handlingsplan. Til at begynde med var det nødvendigt at få berømmelse. Snart var der i aviserne i Indiana og nabolande i kriminelle kronikker rapporter om angreb på Jim Jones: enten medlemmer af Ku Klux Klan ramte ham på hovedet med en flaske eller truede hans kone og børn. Det var sandt, at der aldrig var nogen vidner til hændelserne - journalisterne modtog information fra offeret selv.
Resultatet af PR-kampagnen var ikke længe på at komme: På byfolkets insisterende udnævnte borgmesteren i Indianapolis Jones til menneskerettighedsudvalget - en kommunal position med en anstændig løn.
Her i USA under den cubanske missilkrise brød "kernefeber" - amerikanerne søgte tilflugt fra atombomben. I en af publikationerne stødte Jones på en note, der navngav 10 steder, der er de sikreste i tilfælde af krig. Han bemærkede to for sig selv: i Brasilien i Belo Horizonte og 200 kilometer fra San Francisco.
Den næste dag meddelte præsten for soknerne i "Nationenes Tempel", at han havde en vision om en nukleare katastrofe og angav en måde at undgå den på. Han advarede straks, at når han modtog et signal ovenfra, ville han hurtigt skulle sælge huse og trække penge ud af konti. Jones erklærede overraskende, at størstedelen af flokken var klar til at gøre dette med det samme.
Guiana er bedre
I slutningen af 1960'erne fløj Jones og hans kone med donationer fra sognister til Brasilien, men Belo Horizonte skuffede ham. Men på vej tilbage kunne jeg godt lide Guyana - en nylig koloni af Storbritannien, der lige havde fået uafhængighed. Få år senere købte præsten en stor grund (over 1,5 tusind hektar) i junglen seks miles fra Port Kaituma her og udstyrede den. Bare i tilfælde - du ved aldrig hvad …
Efter at have vendt tilbage til Indianapolis, begyndte den driftige præst at afholde helingssessioner i "Nationenes Tempel". Da han kom ind i religiøs ekstase, nærmede han sig de syge mennesker i templet og rørte ved dem. Et par berøringer, og … alvorligt syge patienter sprang ud af kørestole - sygdommen forsvandt! Ingen ville have troet, at de instruerede dekoratører optrådte som skidt.
Men da der blev spredt, at Jones rejste de døde, blev myndighederne og lægerne interesseret i mirakelpastoren. Han ventede ikke på eksponering, og med hundrede af de mest hengivne sognister flyttede til San Francisco-området. Der, for 122 tusind dollars, købte han en tom bygning med et stort auditorium, hvor "Nationenes Tempel" bosatte sig.
Præsidentens "tak"
Jim Jones blev hurtigt venner med lokale myndigheder. Til at begynde med fyldte tilhængere, der fulgte med ham, upopulære job: vagtmænd, rengøringsassistenter, socialarbejdere. Derudover har medlemmer af samfundet altid været på forkant med frivillige. Endelig, i oktober 1976, stort set takket være støtten fra "Nationenes Tempel", vandt venstre-socialist George Moscone valget til borgmester i San Francisco.
Samme efterår leverede Jones en tjeneste til den kommende amerikanske præsident Jimmy Carter: da valgtalen for hans kone Rosalyn blev truet med forstyrrelse på grund af manglen på et publikum, var det sognemændene i "Temple of the Nations", der fyldte den enorme sal til at løbe over. Den næste dag dukkede et billede af Jim Jones sammen med Rosalyn Carter i mange aviser. Og efter Carters sejr i præsidentvalget modtog præsten en invitation til indvielsen i Washington.
I San Francisco er antallet af sognemænd i People's Temple steget markant - over syv tusinde mennesker er blevet regelmæssige deltagere i prædikenerne.
På vej mod syd
I mellemtiden dukkede de der forlod templet også ud. Jones var banebrydende i praksis med at opbryde ægtepar og forbinde "fraskilte" dem med mænd og kvinder efter deres valg. Samtidig forbeholdt han sig som en åndelig hyrde retten til at have et intimt forhold til nogen af sognene (som han konstant brugte).
Jones introducerede ritualslag i praksis, så en person tilstår hans synder. Nogle, for at undgå smerter, måtte stigmatisere sig selv. En undtagelse blev ikke foretaget engang for børn - de blev plukket lige op på alteret. Der var et specielt rum i bygningen, hvor unge blev udsat for elektriske stød …
I lang tid blev disse forfærdeligheder forhastet - byaviser modtog betydelige priser på vegne af Jim Jones. San Francisco-politiet modtog konstant økonomisk støtte til handicappede og enker efter ofrene. Ikke desto mindre, i november 1977, kom det øjeblik, hvor det blev umuligt at skjule det åbenlyse, sagen begyndte at lugte i retten. Præsten forstod: det var på tide at flytte til det tidligere valgte sted i Guyana. Over 900 sognemænd gik med ham. De solgte deres hjem og trak kontanter tilbage fra banker - alle pengene blev overført til den åndelige far.
Atypisk kongresmedlem
I Guyana, i junglen på det tidspunkt, var der blevet opført en by, der fik navnet Johnstown: en pavillon for præsten og hans familie, hytter til resten, husholdningsfaciliteter. Myndighederne gik ikke der - det var nok for dem, at Jones offentligt delte deres synspunkter på "kooperativ socialisme."
I USA vaskede de også deres hænder: med præsten, der var tilbage, gik de hjem og de kriminelle problemer, der opstod omkring ham. Kun kongresmedlem Leo Ryan, kendt for høje afsløringer, beroligede ikke. For at vurdere behandlingsniveauet for fanger tjente han tid i ensom indeslutning i Folsom fængsel med høj sikkerhed. Og for at afsløre uddannelsesniveauet arbejdede han inkognito i flere uger på en skole i en Negro-ghetto.
Det var kongresmedlemmet i 1978, at klager fra slægtninge til dem, der forlod Jones, begyndte at komme ind: angiveligt holdt han sine tilhængere med magt og indeholdt dem under forfærdelige forhold. Gennem det amerikanske udenrigsministerium fik Ryan tilladelse fra de Guyanese myndigheder til at besøge Johnstown sammen med en gruppe journalister.
"Paradise" i junglen
Jim Jones modtog gæster den 17. november 1978. Kongresmedlemmet og journalister bemærkede med det samme, at byen ligner et tilbageholdelsessted: der er bevæbnede vagter omkring omkredsen, en streng daglig rutine, og bosætternes dokumenter blev opbevaret i et sikkert.
Jontown-selvmordsofre.
Men da Leo Ryan på generalforsamlingen spurgte, hvordan folk bor her, udtrykte alle deres fulde tilfredshed. Da Ryan tilbød at forlade sig, var der en våghed. Jones skjulte næppe sit vrede, men lod gæsten tilbringe natten og tale med nybyggerne. Journalisterne gik til Port Kaituma om natten. Ved ankomsten der fandt en af journalisterne i lommen en plantet note med en anmodning om at blive ført til De Forenede Stater, da præsten truede med at dræbe alle. Om morgenen, da journalisterne vendte tilbage, ventede Ryan allerede på dem med 16, der ønskede at forlade Johnstown. Under afsked angreb en af præstens nære medarbejdere pludselig kongresmanden med en kniv, men han blev neutraliseret. Journalisterne trækkede Ryan ind i lastbilen, og han gav fuld gas. I lufthavnen kom folk hurtigt om bord på to fly. Piloterne var ved at tage af sted, men den var ikke der:en traktor kørte ind på landingsbanen med vagter fra Johnstown, der åbnede ild mod flygtninge. Et fly var stadig i stand til at stige op i himlen … I den resterende Leo Ryan, tre journalister og en af de fordrevne blev dræbt, blev flere mennesker såret. Det var lykkedes angriberne at flygte inden ankomsten af politiforstærkninger. I mellemtiden holdt Jim Jones i selve bosættelsen en kort gennemborende tale til flokken om, at de var for gode til denne verden, og at de var nødt til at gå til en anden verden - en bedre en. De ældste, sang, udførte en tank, hvor gift blev opløst i sødt vand. Først fik forældrene babyerne til at drikke af flasker, derefter drak de ældre børn væsken, og derefter indtil den sidste bosætter - kun 909 mennesker (flere af de ældste, der nægtede, fik dødelige injektioner). Jones selv begik selvmord:Guyanes politi ankom og fandt ham død med en kugle i hovedet. Oleg GALLE
