Eksperimenter har vist, at den "uhyggelige dal" -effekt forekommer i barndommen, og babyer føler endnu ikke nogen modvilje mod antropomorfe robotter.
Sinister Valley-hypotesen indikerer, at robotter og genstande, der ligner meget mennesker, men ikke nøjagtigt kopierer dem, får os til at afsky og ikke lide. Effekten viste sig imidlertid at være et rent kulturelt fænomen: eksperimenter med børn viste, at de yngste stadig ikke finder noget uhyggeligt i sådanne robotter. University of Michigan psykolog Kimberly Brink talte om dette arbejde i et interview med NPR.
Virkningen af den "uhyggelige dal" blev bemærket af japanske forskere i slutningen af 1970'erne, som viste, at jo mere en robot ligner en person, desto mere attraktiv ser den ud for os, men de mest humanoide viser sig at være uventet ubehagelige. Årsagerne til dette fænomen er uklare, men det er muligvis ikke så dybt "kablet" i vores psyke, som det blev troet.
Kimberly Brink og hendes kolleger interviewede 240 børn mellem 3 og 18 år: De fik vist videoer af tre forskellige robotter og blev bedt om at beskrive deres holdning til dem. En af maskinerne lignede en klassisk robot (som alles velkendte fra Wall-E-tegneserien), den anden lignede en mand, og den tredje lignede en kombination af begge.
Det viste sig, at børnene overhovedet ikke føler nogen modvilje mod humanoidmaskiner: ændringer forekommer omkring ni år. Dette antyder ifølge forskere, at virkningen af den "uhyggelige dal" udvikler sig med alderen. Ifølge dem er robotter deres egen "bevidsthed" (som antydet af deres antropomorfisme) meget attraktiv, set fra barnets synspunkt. Omvendt, for en voksen er en "bevidsthed" af en robot og dens evne til at handle uafhængigt mere en skræmmende ting.
Sergey Vasiliev