Den store komponist Frederic Chopin døde i 1849 i en alder af 39 år i Frankrig. Ifølge nogle rapporter led Chopin af thanatophobia - frygt for falsk død, han var bange for at blive begravet i live. Han besejrede, at hans hjerte efter hans død skulle fjernes fra kroppen og transporteres til Polen. Hans testament blev udført: komponistens krop blev begravet på Père Lachaise-kirkegården i Paris, og hjertet i alkohol blev transporteret i et massivt fartøj fra Frankrig til Polen og opmuret i en søjle fra Church of the Holy Cross i Warszawa.
Indtil for nylig var årsagen til komponistens død uklar. Mange forskere var tilbøjelige til at tro, at han døde af cystisk fibrose. For ikke så længe siden blev Chopins hjerte fjernet fra søjlen og undersøgt - dette gjorde det muligt for specialister at drage forskellige konklusioner om årsagen til komponistens død.
Fartøjet med hjertet blev beslaglagt i april 2014 - videnskabsfolk, religiøse ledere og ansatte ved Chopin Institute deltog i denne proces. De fjernede ikke orgelet fra beholderen, hvori det blev opbevaret, og foretog kun en visuel inspektion. Karret med hjertet blev fotograferet mere end 1000 gange, hvorefter fartøjet igen blev anbragt i søjlen til Church of the Holy Cross.
Forskerne konkluderede, at en ravvæske blev brugt til langvarig konservering af hjertet. De antydede, at det var cognac, som ofte blev brugt i disse år til sådanne formål.
Hjertet viste sig at være betydeligt forstørret i størrelse, og udenfor var det dækket med et lag hvidt stof. Dette gav forskerne grund til at tro, at dette er et tegn på pericarditis, en betændelse i hjertets foring. Pericarditis var resultatet af tuberkulose, som komponisten led af. Michal Witt, leder af forskerteamet, opsummerer, at komponisten døde af komplikationer af tuberkulose.
At fastlægge den sande årsag til Frederic Chopins død er meget vigtig for Polen og landets befolkning, mener forskeren. Dette skyldes det faktum, at komponistens hjerte, der er gemt i Warszawa, er en slags national skat, og komponisten selv og hans værker er national stolthed.