Et nyt gennembrud inden for stamcelleforskning har bragt forskere tættere på oprettelsen af laboratorievoksne menneskelige øjenvægge.
Et team af biologer ledet af Koji Nishida fra Osaka University har opdaget en ny måde at skaffe de mange individuelle væv, der udgør det menneskelige øjeæble. Til dette har forskere kun brug for et lille stykke menneskelig hud. Med den nye metode kan forskere dyrke nethinden, hornhinden, linsen og mere.
I foreløbige tests kunne japanske forskere dyrke hornhinden hos en kanin, det klare øjenbelægning, der gendannede synet til blinde kaniner født med ufuldstændigt udviklede hornhinder. Forskningsresultaterne offentliggøres i tidsskriftet Nature.
”Vi er nu ved at begynde de første kliniske forsøg på mennesker - ved at udføre en forkammertransplantation for at gendanne den visuelle funktion,” skriver Nishida i en artikel i Nature. Han mener, at han inden for de næste tre år vil være i stand til at teste en teknik til at genoprette en syg eller såret human hornhinde.
Den nye forskning bygger på de seneste fremskridt inden for stamcelle-teknologi. I 2006 opdagede forskere, at det var muligt at skabe komplette stamceller fra normale blodlegemer eller hud med blot et par DNA-manipulationer.
Nu har forskere fundet, at de kan få inducerede pluripotente stamceller (iPS) til at danne et simpelt proto-øje, hvorfra en række øjenvæv kan afledes. Det lykkedes dem at starte dannelsen af dette proto-øje ved at dyrke iPS-celler i en petriskål og tilføje den rigtige kombination af proteiner og andre molekyler. I hovedsagen er disse proto-øjne fire enkle ringe af forskellige typer celler, der efterfølgende omdannes til dele af øjet, såsom nethinden eller linsen. Med andre ord, dette er en af de tidligste og enkleste faser i dannelsen af det biologiske øje.
Under eksperimentet initierede forskere dannelsen af proto-øjne fra kaninhudceller og trak derefter nogle af de udviklende celler ud fra den tredje ring af proto-øjet. Efterfølgende danner denne ring hornhinden og linsen i øjet. De opsamlede celler blev derefter dyrket separat til dannelse af en transparent film af hornhindemateriale. Nishida implanterede derefter denne film i øjnene på blinde kaniner, hvorfra hudceller blev taget for at få iPS-celler. Stamceller slåede rod og vendte synet tilbage til dyrene.
Specielt vigtigt i den nye undersøgelse, bemærker artiklen, er, at forskere ved at forme prototojne kan få prøver af praktisk talt enhver celletype, der er nødvendig for at reparere eller reparere beskadigede øjne.
Salgsfremmende video:
Sergey Lukavsky
