Britisk videnskabelig publikation fortæller om den nye bog “Conscience. Oprindelsen af moralsk opfattelse. " Forfatteren af bogen hævder, at vi "ikke ville have moralske holdninger til nogen spørgsmål, hvis vi ikke var sociale." Selve det faktum, at vi har en samvittighed, hænger sammen med, hvordan evolution har formet vores neurobiologiske karakteristika for livet i samfundet.
Hvad er vores samvittighed, og hvor kommer den fra? I hans velskrevne bog Samvittighed. Samvittighed: Origins of Moral Intuition Patricia Churchland hævder, at vi "ikke ville have moralske holdninger til noget spørgsmål, hvis vi ikke var sociale."
Selve det faktum, at vi har en samvittighed, er relateret til, hvordan evolution har formet vores neurobiologiske egenskaber for livet i samfundet. Vi bedømmer hvad der er rigtigt og hvad der er galt ved at bruge følelser, der driver os i den rigtige retning, og tager også hensyn til domme, der forvandler disse trang til handlinger. Sådanne domme afspejler normalt "en eller anden standard i den gruppe, som den enkelte føler sig knyttet til." Denne idé om samvittighed som en neurobiologisk evne til at samle sociale normer adskiller sig fra rent filosofiske vurderinger af, hvordan og hvorfor vi skelner ret fra forkert, godt fra ondt.
Der er en idé i evolutionær biologi (som især fortales af teoretikeren Bret Weinstein) om, at kapaciteten til moralsk debat har en social funktion, hvor man forener grupper uanset de diskuterede emner og deres abstrakte moralske "korrekthed." Derudover er mange af vores moralske koder, såsom overbevisningen om, at vi ikke skal forråde venner og forlade børn, tydeligvis formet af naturlig udvælgelse, hvilket optimerer vores evne til at bo i grupper. Andre regler, såsom overholdelse af gensidighedsprincippet, er ens. Vi føler et presserende behov for at reagere venligt i fremtiden, hvis nogen har givet os en gave eller fodret os.
Kirkeland opsummerer, hvordan andre primater, såsom chimpanser, også viser det, der ligner en samvittighed. Deres opførsel blev undersøgt af primatolog Frans de Waal. Ifølge ham arbejder de sammen for at nå fælles mål, dele mad, adoptere forældreløse og sørge for de døde. Churchland mener, at sådanne eksempler peger på den evolutionære oprindelse af menneskelig samvittighed.
For at støtte hendes argument fokuserede hun først på forholdet mellem mor og barn. Ifølge forfatteren har disse forhold udviklet sig i processen med at udvikle sig og sprede sig til fjernere familie og venner. Samvittighed er afgørende for vores evne til at opretholde og drage fordel af denne tilknytning. Churchland skriver: "Hengivenhed avler bekymring, pleje opdrætter samvittighed." Følgelig opstår evnen til at formulere og overholde moralske normer fra behovet for at finde praktiske løsninger på sociale problemer. Vores samvittighed styrkes af sociale incitamenter. For eksempel vil vi blive rynkede på, hvis vi lyver og positivt, hvis vi er høflige. Følgelig, argumenterer Churchland, betyder samvittighed "assimilering af samfundets standarder."
Samvittighedsfuldhed er ikke altid god. Vi beundrer den amerikanske afskaffelsesmand John Brown fra det 19. århundrede for hans kamp mod slaveri; nogle tvivler imidlertid på rigtigheden af hans holdning, da han troede, at den eneste måde at modvirke en sådan vice som slaveri var ved væbnede oprør. Vi ser med afsky på ekstremisterne, der dræber folk i moskeer og sprænger bomber i kirker i navnet på deres "samvittighed". Samvittighed er et komplekst begreb, og moralske regler (for eksempel mod drab) er ikke i sig selv det neurovidenskab, der koder i vores DNA. Churchland udforsker beslægtede emner, herunder manglen på samvittighed som en antisocial personlighedsforstyrrelse, og overskuddet af samvittighed, der findes hos dem, der følger overdreven nøje med religionens moralske forudsætninger.
Churchland kritiserer også skarpt status på hendes videnskabelige område. Hun er utilfreds med isoleringen af den akademiske filosofi, der "mangler verdslige visdom, erstattet enten ved endeløs tøven eller ved en urimelig tilslutning til en yndlingsideologi." Churchland trækker over moralske filosoffer, der mener, at moralske regler kan adskilles fuldstændigt fra biologi og baseret på logiske konstruktioner alene. Hun kalder tilbagevendende den holdning, at moral ikke kan have et ordentligt filosofisk grundlag, hvis det ikke er universelt. Churchland bemærker, at mange års forsøg på at udlede universelle regler har været succesrige. Endelig viser det, at de fleste moralske dilemmaer ikke er noget andet: det er simpelthen dilemmaer, hvor det er umuligt at opfylde alle krav, og som ser ud til at stilleuniverselle principper i konflikt med hinanden.
Salgsfremmende video:
Sådanne problemer kan virke uovervindelige for dem, der mener, at moralske regler kan hæves til et absolut ved kun at basere moralske domme og afbryde dem fra det virkelige liv, som om de simpelthen er drevet af en slags filosofisk logik. Men som Churchland bemærker, "kan moral ikke udledes af det blotte fravær af modsigelse."
Hun ser også ringe fordel ved de utilitaristiske pragmatikere med deres enkle beregninger, hvor de tilføjer det gode og opnår det største beløb. Churchland bemærker helt korrekt, at livet i et utilitaristisk samfund ikke tilfredsstiller de fleste mennesker, fordi vi behandler medlemmer af dette samfund forskelligt. Vi foretrækker vores grupper, vores venner, vores familier. Ifølge hende er "kærlighed til deres familiemedlemmer for de fleste mennesker en kolossal neurobiologisk og psykologisk kendsgerning, som ikke kan elimineres af ideologi." Churchland konkluderer, at pragmatisme er i uopløselig konflikt med den måde, vores hjerner fungerer på, i betragtning af at vi i udviklingsprocessen er blevet mere opmærksomme og omsorgsfulde for mennesker, vi kender, end for dem, vi ikke kender.
Churchlands bog, i de bedste traditioner fra vores førende filosoffer, er pyntet med levende og lærerige eksempler. Forfatteren har taget mange eksempler fra sin barndom, tilbragt på en gård i ørkenen i det nordvestlige USA nær Stillehavskysten. (Hun kalder sig selv et "groft hugget bøffel.") Dette er gode eksempler: rafting som en del af hold på flåder i den canadiske Yukon, måder at indsamle brænde på, jagtvaner på grizzlybjørne, spontane handlinger fra landmænd, der malker køer fra naboer, der er kommet ned med influenza, indskriften på væggen i landsbykøkkenet, der lyder: "Den, der ikke arbejder, han spiser ikke."
Manglerne i Churchlands arbejde er for det meste mangler i hendes forskningsområde. Hun bemærker gentagne gange, at mange aspekter af legemliggørelsesformen i den menneskelige hjerne og dens dannelse i processen med naturlig selektion stadig ikke er ukendte. Dog gjorde hun en enorm indsats. Samvittighed er lærerig, underholdende og klog.
Nicholas A. Christakis