Indtil signalerne fra fremmede civilisationer når Jorden, er det meget sandsynligt, at på dette tidspunkt er alle udlændinge død for længe siden. Disse konklusioner blev nået af en gruppe amerikanske astronomer ledet af den schweiziske forsker Claudio Grimaldi, som besluttede at vende sig tilbage til den berømte Drake-ligning, en formel designet til at bestemme antallet af udenjordiske civilisationer i vores galakse, som menneskeheden har en chance for at komme i kontakt med.
I deres arbejde beregnet forskerne det område i galaksenegionen, som de fremmede signaler skulle passere igennem. Ifølge Drake selv fødes og dør civilisationer i konstant tempo. Med civilisationens død stopper også transmission af meddelelser. Imidlertid fortsætter de allerede sendte signaler deres rejse gennem galaksen, ligesom cirkler, der divergerer over vand. Som et resultat er det meste af galaksen fyldt med beskeder fra døde udlændinge.
Melkevejenes diameter er hundrede tusinde lysår, mens solsystemet er placeret ca. 26 tusind lysår fra galaksen centrum. Forskere mener, at de mest avancerede civilisationer, der er i stand til at sende radiosignaler, ikke har eksisteret i mere end hundrede tusind år. Derfor er chancerne for at modtage en besked fra de udlændinge, der stadig udsender på det nuværende tidspunkt, meget små. Den samme menneskehed har sendt signaler ud i rummet i cirka 80 år, så radiobølger fra Jorden har dækket mindre end 0,001 procent af galakens område.
”Hvis en civilisation, der bor på den anden side af galaksen sender en besked, så når denne meddelelse kommer til os, vil denne civilisation allerede være udryddet,” siger fysiker Claudio Grimaldi fra Lausanne École Polytechnique.
Nikolay Khizhnyak