Forskere ved John Innes Center har opdaget et stort antal terapeutiske effekter i planten Scutellaria baicalensis, takket være hvilken urten, der kaldes Scutellaria baicalensis, kan bruges til behandling af kræft såvel som leversygdomme. Undersøgelser af de mirakuløse egenskaber ved planten, der for øvrig længe er blevet brugt med succes i traditionel medicin i Kina, dukkede op på siderne med Science Advances.
Rødderne af Scutellaria baicalensis er kendetegnet ved et højt indhold af såkaldte flavoner - specielle organiske stoffer, der ikke kun har antioxidant- og antivirale egenskaber, men også er i stand til at ødelægge kræftceller uden at påvirke sunde celler. Effekten af Baikal-kraniet blev bekræftet af en række forsøg med dyr.
Flavonerne wogonin og baicalin, der findes i plantens kemiske sammensætning, har et unikt træk - de mangler hydroxylgruppen, der er typisk for flavoner, mens den specifikke mekanisme, der vil forklare dens fravær, er ukendt. Forskerne fandt måske, at dette skyldes syntesen af baicalin og wogonin baseret på chrysin, et testosteronstimulerende middel, der også har anticanceregenskaber.